『鬼平犯科帳』Who's Who

若君・豊千代家斉（いえなり　１３歳）公の、深川東端･亀戸村での初鷹狩への扈従（こじゅう）などにとりまぎれ、平蔵（へいぞう　４０歳）は、お染（そめ　２６歳）と卯作（ぼうさく　６歳）のことはほとんど頭になかった。

松造（よしぞう　３４歳）と顔をあわせるたびに、１０歳齢上女房のお粂（くめ）がどう許したかを訊いてみたくなるが、家長として家士の閨（ねや）ごとなどに興味を示してはならぬ。

松造も、なにごともなかったごとくに勤めている。
それでよいのだ。
(あれは、われの身代わりをつとめてくれた忠勤ぶりであったのだ)

しかし、観察者のちゅうすけとしては、落川（おちかわ）村の長（おとな）・千田聡兵衛（そうべえ　６０がらみ）が自然薯をどっさり若いのにかつがせて長谷川邸へやってきたことを報じないわけにはいかない。

「長谷川さまの元気をいただきこうとおもいたったら、もう、村にじっとしておられなくなりましてな」
「どこか、不具合でも---？」
「５０すぎまで山仕事で鍛えております、弱っているのは目と歯と---なに、だけですよ」
「順当に---」
「さよう、世間並みに---ふ、ふふふ」

聡兵衛老を〔五鉄〕へ案内した。
酒の肴にでた甘醤油煮の肝をよろこんでつまんだ。
弱っている歯でも噛め、それなりに口あたりがいい。

身をのりだし、お染（そめ　２６歳）を嫁（めと）った堀の内の(真宗)永照寺だが、たいそうな人助けであったと話しはじめた。

住職は３年前に２つ齢上の大黒を病死させていた。
大黒は、５０歳をすぎたあたりから痛がって拒んだので、住職のほうもそれきり欲望を消してしまっていた。

お染を引きあわされ、恐るおそる同衾してみると、導きの手ぎわもよかったのであろう、その気が再生、悟りきった仮面がたちまち溶解した。

若僧時代に檀家の中年後家にしこまれた秘技にもほこりをはらった。

庫裏（くり）におさまったお染は、檀家衆から、
「若大黒さま。若内室さま---」
たてまつられるので、生まれて初めて安住できるところを得たよろこびが、いっそう住職をふるいたたせた。

卯作(ぼうさく　６歳)も、
「じじ、じじ---」
住職になつき、勤行のときには並んでお経をあげるようになった。
１０歳になったら、ほかの寺へ修行にだすことになっていた。

(お染に縄をかけなかったのは正しかった。人は、環境がととのえば悪には走らない)

【ちゅうすけ秘】２０年前に物故した仲間のＦ氏はＲ角散という製薬会社の世継社長であった。
永照寺の前妻のような不調をあちこちから訴えられて研究、深く浅くの動きをなめらかにする薬剤をURASHIMA と名づけて製品化した。この話を転用させてもらった。