『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１６に収められている［網虫のお吉］で、お吉（３５歳だが２５，６にしか見えない）が引退を願い出たのをこころよく許したばかりか、２５両もの見舞い金をわたした話のわかるお頭。
女密偵おまさも、かつて〔苅野（かりの）〕の九平のお盗めを２度ばかり手伝ったことがあり、そのとき、〔網虫（あみむし〕）のお吉と知りあった。
（参照： 女密偵おまさの項）
（参照： 〔網虫〕のお吉の項）

年齢・容姿：６０に近い。容姿の記述はない。
生国：相模（さがみ）国足柄郡（あしがらこうり）苅野村（現・神奈川県南足柄市苅野）。
お盗めのとき、殺傷はできるだけ避けているが、盗め先が江戸から名古屋、上方と東西におよんでいるのは、相模の生まれだからとみる。

探索の発端：小柳安五郎（３３歳）は、亡妻の実家からの帰り、神田川ぞいの船宿〔井ノ口屋〕から出てきた２人連れに見おぼえがあった。男のほうは同僚・黒沢勝之助（４０歳）。女は〔網虫〕のお吉で、３年前に取り逃がした女賊である。
３年前、おまさが浅草寺の境内でお吉を見かけ、木挽町４丁目の旅籠〔梅屋〕に宿泊していることまでつきとめたが、網を大きく張って〔苅野〕一味を一網打尽に---と手くばりしているあいだに、お吉にまんまと逃げられた。小柳同心はそのときに、お吉の顔を記憶したのだった。
２人は、不忍池のほとりの出合茶屋〔月むら〕へ消えた。

不忍池・中島弁財天社（『江戸名所図会』より　塗り絵師：ちゅうすけ）

いまお吉は、盗みの世界から足を洗い、琴師・歌村清三郎（５２歳）の後妻におさまって女としての幸せをつかんでいた。その弱みにつけこんだ黒沢同心は、口止め料５０両をまきあげたうえ、お吉の裸躰をいたぶりつつ〔苅野〕の九平の居所を吐かせようとしていた。

結末：黒沢同心は役宅で切腹させられた。
お吉は、品川宿で旅支度をととのえて、いずこかへ消えた。
火盗改メは、またも、〔苅野〕の九平の消息をつかみそこねた。

つぶ゜やき：この篇は、黒沢同心の汚れた功名心が主題てはあるが、女賊時代におまさが助（す）けたお頭のうちの１人がスケッチされているのがなによりうれしい。

ついでながら---。
琴師・歌村清三郎を少年のころから仕込んだ京・の名人・歌村七郎右衛門のモデルは、京師の商店名鑑『商人買物独案内』（文政１２年刊　1829）に載っている、建仁寺四条下ルの御琴三味線所・歌村卯之助であろう。
『江戸買物独案内』の成功にならって、５年遅れで刊行されたもの。