『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻２１に収められている［瓶割り小僧］の主役が、取り調べる与力・小林金弥（３０歳をこえたばかり）を愚弄するために石川五右衛門をもじって名乗った名前が、〔石川（いしかわ）〕の五兵衛である。
幼名は、音松。が、物語は仮名の五兵衛ですすめられる。
家督した長谷川平蔵が書院番士にあがる前年---安永２年（1773）、平蔵２８歳のときのこと。
神谷町の刀研師の店へ立ち寄ったとき、向いの陶器屋の店主（４０がらみ）と７つか８つの子どもが口論していた。
子どもが店先の大きな水瓶を２個購うといい、行きがかりで、１人で持ち帰るなら１個３文にしてやると店主。
子どもは、大石で瓶をこなごなに壊し、そのかけらを手に、「いちどに持ち帰るとはいわなかったからね」
その小ざかしさに、店主の義弟が鼠坂で斬り捨てようとしたのを平蔵が助け、「大人は馬鹿ばかりではない」とたしなめた上、音松の腹の皮１枚のところで帯と着物を切ったことがあった。
音松は、母が迎えた継父とうまくゆかず、１６のときに継父を殺害して盗みの世界へ入っていたのである。

年齢・容姿：２７，８歳。色白の美男だが、左半面は火傷の跡。
生国：武蔵（むさし）国江戸・麻布あたり（現・東京都港区麻布十番２丁目）。
母親が坂下町（麻布十番２丁目）で茶店をやっているので。

探索の発端：足の傷も癒えた〔高萩（たかはぎ）〕の捨五郎が、二ッ目の通りをやってくる五兵衛を見かけた。さっそくに彦十爺つぁんが尾行（つ）けて、浅草・山谷堀の船宿〔伊勢新〕に宿泊していることを突きとめた。
（参照： 〔高萩〕の捨五郎の項）
五兵衛は、上方で畜生ばたらきをしていたが、二、三年ごとに戻ってくる江戸では盗めはしていなかった。

結末：２０年前のことを持ち出した鬼平の前に、音松は一気に虚勢をくずして白状におよんだ。死罪であろう。

つぶやき：池波さんは、『鬼平犯科帳』１６４篇（長篇は１章を１篇として計算）中、この［瓶割り小僧］をベスト５に自薦している。
ということは、瓶を割って持ち帰るというアイデアは、池波さんのものなのであろうか。
支那ものか彦一頓知ばなしにでもありそうにおもえるのだが、はっきりとは知らない。