『鬼平犯科帳』Who's Who

翌朝、銕三郎（てつさぶろう　１４歳　のちの平蔵宣以　のぶため）の目覚めは、昨夜の寝つきの悪さにもかかわらず、思ったより早いかった。
といっても、初夏の七ッ半（５時）だから、裏庭の樹々もすっかり明るくなっている。
井戸端で顔を洗っていると、箒（ほうき）を手にした太作（たさく　５０過ぎ）が挨拶にきた。
「若さま。おはようございます。昨夕は、私どもまでお祝いものをいただき、ありがとうございました」
「お祝いもの---？」
「於多可（たか　１４歳）さまのお家入りの赤飯とご酒で---」
「酒好きの太作が満足するほどもあったかな？」
「もう、齢（とし）ですから、それほどには飲めません。若い六助などはすっかり酔っておりました」

「それはそうと---」
耳へ口を寄せた太作が、声をひそめた。
「あの於多可さまというお嬢さまは、よくできたお方でございますな」
「なにか---」
「もう半刻（はんとき　１時間）も前に洗面をおすませになり、飯炊きのしげ婆（ばあ）に、手伝うことはないかとおっしゃって、あの口やかまし婆を、恐れ入らせてしまわれました」
「はっははは。この銕（てつ）をすら平気でやりこめる、しげ婆を、か。はっははは。これは快、快」
「しげ婆が恐縮すると、そのまま、大川の満ち潮を見に---」
「育ちが吹上の藩屋敷と言っていたから、大川のような川が珍しいのであろうよ」

「ところで、太作。陸奥の守山とはどのあたりだ？」
「福島へ通じています道中の途中と承知しておりますが---」
「東海道でなくてつまらぬ」
「若さま！」
「わかっておる。三島宿でのことは、もう、あきらめておる」

「じつは---」
あたりを見まわしてから、太作がまた口を寄せてきた。
「三島の本陣・樋口伝左衛門どのから、殿さまあてのお礼の干物にそえられて、手前への書状がありました」
「芙沙の行方が知れたのか?」
「いえ。そのことには触れておりませんで、若さまはつつがなくお過ごしかと---」
「そんなつまらないことを訊くために、わざわざ書状をか」
「若。人の情けを軽くお思いなってはなりませぬ」
「そうであった。太作からくれぐれもお礼を述べておいてもらいたい。ついでに---」
「ついでに---？」
「いや---いい」
太作は、主人の依頼だったとはいえ、銕三郎にお芙沙を引き合わせてよかったのか、決断がつかないまま、銕三郎から目をそらして言った。
「若。ご覧ください。朝焼けのちぎれ雲が、あんなに美しゅうございます」

【参照】
お芙沙とのある夜の出来事２００７年７月１６日[仮（かりそめ）の母・お芙沙（ふさ）]
２００７年７月２４日[仮（かりそめ）の母・お芙沙（２）]