『鬼平犯科帳』Who's Who

【ちゅうすけの言い訳】　銕三郎（てつさぶろう）が江戸を発（た）って、途中、芦の湯へ寄り道したが駿府まで６日、帰路はまだ２泊しかしていないのに、道中記のほうが３０回を越えてしまった。まったく旅馴れない筆者のせいと、お許し願いたい。

銕三郎は、午後、まだ陽の高いうちに、阿記（あき）を伴って三島大社へ詣でた。
大鳥居前の路地を入ったあたりに店があるという、居酒屋〔お須賀〕を見つけておくためであった。
阿記は、若妻気分にでもなったか、浮き浮きした足どりで並んだ。

大鳥居をくぐったすぐの神池では、足音を聞きつけた真鯉や錦鯉が群をなして寄ってきた。
「錦鯉を恋魚（こいぎょ）とも言うんですって」
「初耳だけど、そんな風情に見えなくもないな」

（三島大社鳥居前と神池　『東海道名所図会』
　塗り絵師：ちゅうすけ）

あと数日で尼寺へ入るという阿記は、大社の拝殿でずいぶん長いあいだ手をあわせていたが、何を祈願したか、銕三郎はあえて問わなかった。

（三島神社　『東海道名所図会』　塗り絵師：ちゆうすけ）

（三島神社　中門　奥は神楽殿　拝殿はその奥）

（三島神社　拝殿）

この季節の日没は早い。七ッ半（午後５時）には行灯（あんどん）に灯（ひ）を入れないと部屋が暗くなる。
「銕さま。湯で躰の匂いをよく洗い流してから、お出かけになってください」
言われたとおりに、湯につかった。昼間、お芙沙（ふさ）にも匂いのことでからかわれたからである。
午後も、八ッ半（３時）のおやつを阿記に、ねだられていた。

（寛永の頃から時を告げた鐘　三ッ石神社
　三島観光協会パンフレットより）

時の鐘が六ッ半（７時）を知らせた。
銕三郎は一人だけで〔甲州屋〕を出た。
熟考の末、今夜のところは、阿記とのことは、権七（ごんしち）には伏せておこうということになったのである。

〔お須賀〕には、数人の客があった。武家姿の銕三郎に、一斉に怪訝な目（まなこ）を向けたが、すぐにそれぞれの盃にもどる。
〔風速（かざはや）〕の権七の姿は、その中にはなかった。
お須賀らしい年増が、せまい調理場で、ちろりを燗していた。
「権七どのにお目にかかりたいのですが---」
雰囲気にそぐわない丁寧な言葉づかいに、客たちが、こんどは驚いたような目で、銕三郎を見た。
「長谷川さまですね？」
うなずくと、すぐ奥の部屋へ、
「お見えだよ、あんた」

「いやあ、こちらから、〔樋口屋〕へともおもいましたが、わけありで、敷居が高うございましてね」
「須賀どののことですね。本陣のご新造から、ここのことも聞きました。それはそうと、先日は、妙薬〔足速（あしばや）膏薬〕、かたじけなく。さすがに、よく効きます」
「ほう。お使いくださりましたか。おーい。酒と肴を早くしいてくれい！」

権七の盃を満たしながら、銕三郎は芦の湯の〔めうが屋〕での、〔馬入（ばにゅう）〕の勘兵衛との話し合いはどう決着がついたのかと訊いた。
「そのことで、長谷川さまに謝らないとなりません。じつは、長谷川さまのお名前をだしちまいまして---」

勘兵衛を脇へ引きこんで、
「おめえさんも、平塚一帯でいい顔になろうってお人だ。こんな脅し、いくらの手間賃でやってるのか知らねえが、もっと先を読んだらどうだ。おれが、お頭と決めた長谷川の若さまは、とてつもなく大きな将来株だ。この若さまに引きあわすから、〔めうが屋〕のむすめの件は忘れろ---とまあ、こう言ってやったんでさあ」
「ひゃあ---部屋住みの拙が将来株とは、虚言がすぎます」
「いいえ、そうではありませんよ、長谷川さま。あなたさまは、自身では気がついていらっしゃらねえが、たいへんな器量をお持ちでござんす。あっしには、ようく見えております。先行き、１０年もしたら、一軍の将になっていらっしゃいます」
「権七どの。おだても、ほどほどにしておいてください」
「おだてなんかではごぜえません。こう見えても、〔風速〕の権七、男の器量を見る目はたしかです。あなたさまは、おんなも惚れるでしょうが、それ以上に、男が惚れきる器量をお持ちなんですぜ」

「それで、勘兵衛どのは納得されたのですか」
「叩けば、躰中から、埃がぱっ、ぱっと、箱根の山々に湧く霧よりも濃いのが出る野郎です。先々、長谷川さまが盗賊博打改メにでもおなりになってみろ、お目こぼしもあろうってもんだ---とも言ってやりました」
「火盗改メですか。あれを拝命できるのは、先手の組頭ですからね。わが長谷川家には、これまで、先手の組頭まで出世した者がいないんですよ」
「何をおっしゃいますか、長谷川さま。お上だって、目のないお方たちばかりではありませんでしょう？」

この話しあいで、銕三郎は、
（雲助と呼ばれている者の中にだって、権七どののように、知恵ある人材もいるんだ）
（人というのは、神仏祈願とおなじで、今がことより、先の自分に人生を賭けてみたがる生きものなんだな）
（自分のことを、自分で持ち上げたのでは、人---世間---は信用してくれないが、権七どののような披露（ひろ）め屋さんの口から出れば、信用される）
といった人生の要諦（ようてい）を学んだ。

父・宣雄が、いまの小十人の頭（かしら）から、先手・弓の組頭に抜擢されることは予見していなかった。
この時は、権七のほうが人を見る目があったということであろう。