『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さま。須賀（すが　２７歳）の奴が、面白いことをおもいだしやしたんで、お耳へ入れとこうと思いやして---」
〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳　元・箱根山道の雲助の頭格）が、訪ねてきて勝手口へまわされたことにも不服げな顔をしないで、話しかけた。
「お待ちなさい。拙の部屋で聞きましょう。内玄関へまわってください。拙が上がり口でお待ちしています」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの小説の鬼平）がさえぎった。

武家の屋敷の式台のある表玄関は、めったな者でないと通されない。
銕三郎のような家族でも、公式の出入りのほかは、脇の内玄関をつかう。

部屋へ落ちつくと、
「須賀がいいますには、どでかい腹をして箱根の関所抜けをした助太郎じじいの情婦（スケ）---あ、すみません、下じもの言葉づかいで---」
「いつだって、どこでだって、かまいません。権七どの言葉でお話しくださればいいのです。前にも申しましたが、われわれが相手にしているのは、盗賊や博徒です。彼らのしっぽをつかむには、権七どののふだんの言葉でなくてはなりません」

〔五鉄〕から帰った夜の権七---。
店の表の行灯の灯を落としてから、客たちが使ったぐい呑みや皿などを洗い場の水桶にぶちこみ、須賀と向きあって寝酒を飲みながら、京なまりのある助太郎の情婦は、上方から三島辺へ流れてきた女ではないかと、銕三郎が推理したと言うと、
「幾つぐらいの妓（こ）？」
「大年増の、２６，７前後とみたが--」
「京言葉も遣（つか）える２６，７歳ねえ---あ、あの妓（こ）じゃ、ないかな」
「あの妓（こ）じゃ、通じねえぜ」

権七の情婦（いろ）になる前の須賀が座敷女中をしていた本陣・〔樋口〕伝左衛門方と向いあって、次の格をもつ本陣・〔世古〕郷四郎方に、２年ほど前、京そだちというふれこみで女中に雇われた賀茂（かも）という、自称２２歳---けれども、どう見ても２６，７の大年増としかおもえない、顔はそれなりに整っているのだが、手足に脂肪がついていない妓（こ）がいた。

（東海道をはさんで、赤○=本陣〔樋口〕　青〇=本陣〔世古〕
三島市観光協会のパンフレットより）

同輩の女中たちがいうには、賀茂には本陣の女中にはそぐわない２つの癖があったと。
その一つは、酒好き。本陣は、大名一行の早発（だ）ち（七ッ=４時か七ッ半=5時）にあわせて、女中たちを、夜の四ッ半（９時）には仕事から解く。
賀茂は、それから女中部屋をよく脱けだして、呑み屋で独り酒をする。
酔っぱらった男たちが酒を手に言い寄るが、まったく無視するので、「あれは女男（おんなおとこ）」とのうわさされていた。つまり、女同士で睦みごとをする者というわけ。
じじつ、〔世古〕の女中で、立ち姿のいいのが、賀茂から誘われて、気色（きしょく）悪がられていたという。
「立ち姿がいいっていやあ、須賀もなかなかのものだが、目をつけられなかったのか？」
「趣味が合わなかったんでしょ」
「趣味か。おれなんざぁ、須賀にぞっこんだったが---」
「なに、言ってんの。力ずくでものにしたくせに---。いまは、お前さんの話じゃないでしょ。賀茂さんでしょ」

１年ほど前、賀茂が〔世古〕の女中部屋から、ふぃっと消えた。
その少し前から、男ぎらいでとおっていた呑み屋で、４０代半ばかとおもわれる色のあさぐろい、躰がひきしまった、宗匠頭巾の男と、親しげに差しつ差されつしている賀茂が見られている。
こっぴどく肘鉄（ひじてつ）をくらった腹いせもあって、呑み客たちの口は容赦がない。
「女男なんだから、相手がばばあというのなら分かるが、じじいというのは合点がいかねえな」

「あたしたちが三島を離れる１ヶ月ほど前に、三島宿（しゅく）の北、神川（かんがわ）脇の賀茂社の御手洗（みたらし）場で、新造ふうにいいへべを着た賀茂さんが、げえげえ、罰（ばち）あたりな所作をやっているのを見たって聞いたんですよ。その時には、呑みすぎって思ったけど、お前さんの話だと、悪阻（つわり）だったのかもね」

「---というわけでやんして」
「権七どの。大手柄です。須賀どのにもご褒美がでるように、本家の大伯父（長谷川太郎兵衛正直　まさなお　５７歳　火盗改メ・お頭）に頼みましょう。しかし、これからがむずかしい。賀茂社の近くに、助太郎の盗人宿（ぬすっとやど）があるにちがいないでしょうが、うっかり踏みんで、せっかくの手がかりをつぶしてしまうより、その家を見張っておいて、次の手がかりをたぐるのが良策なのですが---」
「仙次の奴にやらせやしょう」
「それでは、張り込みの仕方、尾行（つ）ける時のこころえなどを、今日のうちに書いておきますが、仙次どのは字が読めましたか？」
「仮名ぐらいは、手習所（てならいどころ）でおぼえているとおもいやすが---」
「こうしましょう。本陣・〔樋口〕伝左衛門方のお芙沙（ふさ　３０歳　女主人）どのに読んでもらったり、入用（いりよう）の金も立て替えてもらうように、文をやりましょう」
「ほう。長谷川さまは、〔樋口〕に、ごっつく信用があるんでやすね」
「父上の信用です」
銕三郎は、内心の赤面を隠しながら言った。
しばらく忘れていた、１４歳の夜の睦ごとが頭をかすめ、股間に血があつまりはじめた。

（歌麿『若後家の睦』部分）

（いかぬ。阿記（あき　２３歳　於嘉根の母）にすまない）

（歌麿『歌まくら』　芦ノ湯小町といわれた阿記のイメージ）

（歌麿『化粧美人』　阿記のイメージ）

「権七どの。その盗人宿は、いまごろは、もう、空き家でしょうが、訪ねてくる者を尾行（つ）けることになりそうですから、長丁場になるとみておかねばならないでしょう。仙次どのの日当も、教えておいてください。太郎兵衛大伯父（火盗改メ・お頭）にねだりますから」

【参照】〔荒神（こうじん）〕の助太郎　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）