『鬼平犯科帳』Who's Who

「殿さま。なにか不調法でも---?」
妙（たえ　４０歳）は、夫・宣雄（のぶお　４７歳）の怒声を久しく耳にしていなかったので、急ぎ足で部屋へ入ってきた。

妻の顔を見て、平蔵宣雄は、いつもの冷静さを取りもどしたといえる。
「いや。大事ない。そうだ、妙もここへ座って、銕（てつ）がしでかした不始末をどう結末つけるか、いっしょに考えくれ」
「不始末とは？」
「赤子だ」

「父上。１歳と３ヶ月の子です」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）が、むきになって正した。

事態が呑みこめなくて首をかしげている母・妙に、銕三郎が２年前の阿記（あき　当時=２１歳）との成り行きを説明する。

【参考】阿記とのなれそめ　２００８年１月１日［与詩を迎えに］ （12）　（13）　（14）

（北斎『させもが露』）

「まあ。おめでたい話ではございませんか。でも、男のお子でしたら、もっとよろしかったのに---」
「妙。じつのところ、銕の子なのか、前の夫の種なのか、まだ、決まってはいないのだ」
「いいえ。鉄三郎の子に決まっております」
「どうして、わかるのだ」
「殿さま。ご自分の時のことをお考えになってごらんなさいませ。殿さまと私とは、婚儀もあげていないのに、銕三郎をつくりました。私が、ややができました、銕三郎を孕みました、とお告げしました時、殿さまは、別の殿ごの種だとお思いになりましたか？」
「妙には、ほかに男がいなかったではないか」

「それでは申しあげます。その阿記さんというお方が、銕三郎の子だとおっしゃったら、お信じになりますか？」
「それは---」
「女には、子どもがお腹に宿った瞬間の時のことが、ふしぎと感じとれるのでございます」

【ちゅうすけ注】阿記に銕三郎の子が着床したと想像できる夜　２００８年２月１日［与詩を迎えに］　（38）

「しかし---」
「いいえ。私が、阿記さんに会って、お話を聞いてまいります。阿記さんが、銕三郎がその子の父親だとおっしゃってから、あとの手だてを考えても、遅くはないのでございませんか。お子は、もう生まれてしまっているのですから」
「うーむ」

「しかし、母上。あとの手だて---と申しましても、阿記どのからは、何も申してきてはいないのです。箱根で荷運びをしていた者から聞いただけなのです」
「お黙りなさい、銕三郎ッ。あなたは、なぜ、阿記さんは、お子が宿ったこと、無事に生まれたこと、育っていることを、あなたに、まったく、知らせてこなかったか、考えたのですか？　長谷川の家名に傷をつけてはならない、といじらしくお考えになったからではないでしょうか？　私には、痛いほど、わかります。そなたがお腹の中に宿った時、どのように、殿さまへお伝えしようか、すまいかと、何日も何日も悩みました。殿さまは、その時は、２代つづいての冷や飯のご身分でしたから、お困りになるだろうと---」
「おいおい。そんな昔のことを持ち出さなくても---」

「いいえ、殿さま。あの時の私は、村長（むらおさ）のむすめといっても、お武家さまの正妻になれる身分ではございませんでした。それでも、平蔵宣雄という男の方が好きで好きでたまりませんでした。大きなつつんでくださるお方におもえたからです。この殿ごのお子を産みたいとおもいました」
妙の目からは、大粒の涙がこぼれはじためた。
銕三郎も、自分の出生の筋立てを、あらためて聞き、感じいっていた。

「阿記さんとおっさしゃる方も、銕三郎のことが好きで好きでたまらなかったから、身をおまかせになったのでしょう。箱根へ行って、お会いしてまいります。そうしないではいられません」
「母上。拙もお供をいたします」
「いいえ。銕三郎がいては、筋立てがもつれるだけです。そなたは残っていなさい」