『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さま。お熊婆ぁさんの用心棒も、これでご用ずみでやすね」
「そうなってほしいが---」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）が、こころもとなげに〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち）に応える。

「しっかりなさっておくんなさいよ。姥桜（うばざくら）ってえのは、長谷川さまみたいに精がありあまってるのに、あの技（て）この手筋を教えこんで、自分も法楽にしびれようってんでさあ---今朝のお熊婆ぁさんの顔つきだと、ゆうべあたり、気を引いてみたってことが、見え見えでやしたが---」
権七の観察眼は鋭い。

【参考】２００８年４月２０日～［〔笹や〕のお熊］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

「一味は甲州とか駿州とかへ引き上げた---と火盗改メ方がいっているのを口実にして、お屋敷へお帰りなさいまし」
「頼んでみよう」
「長谷川さま。まさか、花びらももう残ってねえような姥桜に、数奇（すき）ごころをお持ちになっちまったんではねえでやしょう？」
「それは、ありません」
そう断言してみた銕三郎だが、昨夜、湯文字も取りすてて素裸で抱きつかれた時の肉（しし）置きのゆたかな腰や胸の重量感には、まったく無反応だったわけではなかった。
お熊が手をのばしてきて探りあてていたら、逃げ口上が通じなかったかもしれない。

（国芳『逢悦弥誠』部分　イメージ）

阿記（あき　２３歳）の面影に加えて、母・妙（たえ　４０歳）より齢上の女（の）とそのようなことになっては、親不幸の最たるもの---と、理にならないことを自分にいいきかせていたのであった。

両国橋をわたる。
大川の川面（かわも）が、初夏を告げるきらきらした陽を照り返している。
両国西詰・広小路に達した。
昼前にはまだ間があるというのに、あいかわらずの人出で、見世物小屋の呼び込みの声もあちこちから、かしましい。さすがに江都いちばんの賑わいどころだ。

（両国橋西詰　広小路の賑わい　『江戸名所図会』部分）

とりあえず、水茶屋へ腰を落ちつけてから、〔加納屋〕善兵衛（ぜんべい　６０台半ば）に逢ってみるつもりである。
まだ、１５，６歳の美形の茶汲みむすめが茶をはこんできても、２人は視線を向けもしない。

この春はじめ、谷中（やなか）の天王寺門前の茶店〔かぎや〕に出た看板むすめ・おせんの評判があまりに高いので、学而塾の悪童連とひやかしに行った銕三郎だったのだが。

（春信「笠森おせん」　イメージ）

ことのついでに書いておくと、庭番の頭（かしら）格・馬場家（１００俵）のむすめであったおせん（１４歳）は、ほどなく、同じ庭番・倉地政之助萬済（まずみ　２５歳　６０俵）に嫁ぎ、店から姿を消した。

２人は、〔初鹿野（はじかの）〕一味のことを、声をひそめて話しあう。
まわりの客が耳にいれても意味が通じないように、名前や事件を伏せている。

「寸前に着替える---ということでした。線香の匂いは、置いてある時に滲（し）みこんだものでしょう。為造の小屋に長く置かれていたのでしょう」
「水油は---?」
「横道にみちびくために、わざと付けたのかも---」
「こんど、付けなかったのは---？」
「そらす気がなかった---ことがなり次第、江戸を離れる算段をしていた」
「忘れたってことは---・？」
「いや。そんな手抜かりをする相手では---」
「ブツが入ったってことは---」
「見張っていたのでしょう」
「どっちを---？」
「双方を。配当がもらえるかどうかの際（きわ）です。みんな、やったでしょう」

「内通（つなぎ）は？　羽前同士とか---」
「留どの---なかったとおもいます。　それより、通いが---」
「日光の杉並木じゃなくって---と」
「東海道の松並木---」
「そう。松並木でやした」
「住まいなども聞き漏らしたままです。いまも、いるのか、どうか---」

その時、２人に声をかけてきた目つきの鋭い、若い男が、
「お話中、失礼さんですが---」