『鬼平犯科帳』Who's Who

「銕三郎どの。いろいろとお世話になった。組下の者たちの不行き届きは、許してほしい」
新番の組頭に任じられた本多采女紀品（のりただ　５５歳　２０００石）が、銕三郎（てつさぶろう　２３歳　のちの鬼平）に、ふかぶかと頭をさげた。
「本多さま。とんでもございません。拙こそ、横からなにかとご公務のお邪魔をいたしまして、お詫び申します。どうぞ、これからも、お叱りくださいますよう---」
銕三郎も低頭した。

「ついては、これまでの骨折り賃といっては少なくてなんだが、ほんの志ゆえ、受けてもらいたい」
紀品が手文庫の中に用意していた紙包みを銕三郎の前へ置く。
「拙のほうこそ、束脩（そくしゅう　入門謝礼）もお納めもして
おりませぬ---」
「長谷川どのには、営中でご了解を得ておる」

「それから、長山どののこと、不快な思いをさせて申しわけなかった。ま、両目が上ッ方（かた）にばかりと向いている平目（ひらめ）人間と割りきり、ほどほどに手伝ってやればいい。佐々木とかいった筆頭与力が、わが組の小村（筆頭与力）を熱心に口説いたのでな、われとしても聞き流すわけにはいかなんだ」
「はい、心得ております」
「しかし、銕三郎どの、そなたの鼻の鋭さと申すか、探索ぶりというか、そのこと、小村筆頭与力をはじめ、わが組の与力・同心どもにも浸透しておってな」
「首がすくみます」
「うむ。ところで、われは、すでに火盗改メ・本役はご免になっておるので、ここだけの話として洩らしてほしいのだが、神田鍋町の海苔問屋〔岩附屋〕に押しこんだ賊---首領が〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ）とかの一統の、手がかりはつかめたかの？」

【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭］　　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

銕三郎は、とっさに〔中畑（なかぱたけ）のお竜（りょう　２９歳）の澄んだ双日眸をおもいうかべ、頭（こうべ）をふった。（歌麿　お竜のイメージ）

「なかなかに、手がかりもなく---」
「さようか。では、お竜とか申すおんな賊に、出会えたら、本多紀品がよろしく申していたと伝えておいてくれないか」
「あっ---」
「あは、ははは。よい、よい。われは、もう、お役目ご免の身と申したであろうが。このことは、小村筆頭と２人だけがしっている秘めごとでの」
「それでは、長山さまの組には---？」

【参照】２００８年１１月１日～［『甲陽軍鑑』］　（１）　（２）　（３）

「引き継ぐものか」
「恐れいりました」
「長谷川どのにも、告げるものではない」
「かえすがえすも、恐縮」
「その紙包み、しまってくれ」

銕三郎の目には、紀品の躰が急に大きくなったように見えた。
（男は、このようにありたい）