『鬼平犯科帳』Who's Who

「銕（てつ）どの。久栄さんは、もしやして、おめでたではないのかえ？」
母・妙（たえ　４４歳）が、私塾・学而（がくじ）塾へ出かけるために、離れから内庭を抜けようとした銕三郎（てつさぶろう　２４歳　のちの鬼平）を呼び止めた。

久栄（ひさえ　１７歳）は、嫁してきて３ヶ月がすぎ、夜中、灯（あ）かりなしでも手さぐりをしないで厠へ行けるようになっていた。

「あ。そういえば---」
「そういえば、って、月のものは---」
「ですから、それがないので、毎夜---」
「あきれたこと。月のものが止まれば、ややができたに決まっているでしょう」
「むすめのころ、ないこともあったと言うものですから---」
「いつからない---いえ、それは久栄の口から聞きましょう」

そういうことで、長谷川家では、その晩、赤飯を炊いて、おめでたを祝った。
父・宣雄（のぶお　５１歳）も、わざわざ、
「祝いの膳ゆえ、奥も、久栄もともに---」
と、膳を書院へ運ばせた。

「久栄。丈夫な子を、たのむぞ」
「明日から、２，３日、お実家（さと）帰りをなされては？」
妙も、久栄の躰をいたわるように言った。

「ありがとうございます。しかし、実家へは帰りとうはございませぬ。このまま、銕さまといてはなりませぬか」
「ならぬということはありませぬが、ややの腰が定まるまで　夜のことは控えぎみになされませぬと---」
「お母上が、銕さまをお身ごもりなりましたときも、実家へお渡りになりましたのでございますか？」

妙は、軽く笑いにごまかしながら、
「銕どのが宿ったのは、実家にいたときです。殿さまが、知行地の一つである寺崎の新田開拓の監督においでになっていて、村長（むらおさ）であったわたくしの家の離れに、ずっとお泊りになっておられまして---」
「あら。ご婚儀なし---でございましたの？」
「婚儀もなにも---」
「これ。奥、人聞きのわるいことを話すでない---」
「いいえ。久栄はもう、長谷川の嫁なのです。隠すことありませぬ」
妙は、毅然と突っぱね、宣雄は、てれ笑いですませた。

「あのときは、わたくしのほうから離れへ押しかけたのですよ。そうでもしないと、殿さまは、言い寄る村の後家でおすましになりそうでしたゆえ---」
「これ。妙---」
「わたくしが、湯もじもつけない浴衣一枚で押しかけましたのに、殿さまときたら、本から目を離そうろとなさらないので---」
「もう、いいではないか。２０何年もむかしのことじゃ」
「ですから、むしゃぶりついて---」
「よさないか。そんな話をしては、若い者が、今夜も張りきるぞ」
「おっほほほ。ほんに、わたくしまで、芯が熱くなってきて---」

【参照】２００７年６月１２日［神尾（かんお）五郎三郎春由（はるより）］
２００８年１０月１０日［〔五井（ごい）の亀吉］　（１）

（歌麿『ねがいの糸口』　２０数年前の夜のイメージ）

離れでの会話を盗み聞いてみる。
「お父上にも、火がついたみたいでしたよ」
「いいではないか。まだ、お若いのだ」
「------」
「------」
「------ う、ふん」
「---む」
「ややに、あいさつをしてやってくださいまし」
「こんにちは、赤ちゃん、拙が父だよ、ってか。よし、まいろう」

（清長　久栄のイメージ）

虫の声がはげしくなり、その先は聞こえなくなった---ということにしておこう。