『鬼平犯科帳』Who's Who

「お知り合いでしたか？」
男たちが自分の後ろ姿に見とれていてるいるといわんばかりの科（しな）をつくって、帳場へ去っていくお蓮（はす　３０歳）を眼で追いながら、権七（ごんしち　４３歳）が、声をひそめて訊いた。

「ちょっと、な。ここは、なんという店名だったかな？」
「女将の名からとって〔蓮の葉（はすのは）〕と---」
（そういえば、門口の大きな水がめに、蓮の葉が浮いていたな。雑司ヶ谷（ぞうしがや）の鬼子母神（きしもじん）脇の料理茶屋〔橘屋〕の女中あ頭・お栄（えい　４３歳）なら、「蓮っ葉（はすっぱ）と読むだろう）

【参照】２００８年１０月１２日［お勝（かつ）というおんな］

「いつでもいいから、女将の金主（きんしゅ）を調べてみてもらいたい」
「かしこまりやした」

厠をつかう権七を置き、平蔵（へいぞう　３０歳）は座敷へ戻った。
「長谷川さま。いまも千住の〔花又（はなまた）〕の元締と話しておりやしたが、火盗のお頭さまからお手札をいただくときには、血判を捺した誓紙（せいし）のようなものを差しだすことになりはしないかと---」
馴染んでから長い〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　４９歳）が問いかけた。
元締たちのあいだで、話題になっていたのであろう。

「血判まで大げさなことはあるまいが、ふつうの誓文（せいもん）ぐらいは求められるかもしれないな」
「それでやんす。じつは、そういうものにとんと疎（うと）い商売でやして---」

〔音羽〕の住まいから大塚・富士見坂上の火盗改メのお頭・菅沼藤十郎貞亨（さだゆき　４６歳　２０２５石）の役宅も、目白坂上の先手・弓の２番手の組屋敷も近い。
平蔵の引き合わせ状をもって、脇屋筆頭与力から誓紙の雛形を書いてもらい、それぞれの元締衆にくばればいいと教えて、安堵させた。

帳場から硯と筆を運ばせ、懐紙にさらさらと認（したた）め、上紙でつつむ平蔵の手ぎわを、品川宿を取りしきっている〔馬場（ばんば）〕の与左次（よさじ　４８歳）が感心したような顔で見ていた。

「〔音羽（おとわ）〕の元締。これは、菅沼のお頭と拙とが取り交わした約束ごとですが、元締衆の夜廻り組は、盗賊を捕縛するのが任務ではなく、賊をみかけたら、気づかれないように尾行（つ）け、その者が入った家の戸口の柱なりなんなりに印をつけてから、役宅へ急報するだけにとどめることで、手札が下されるのです。このこと、とくとおこころえおきください」

つまり、十手を下付するのではないといったに等しい。
もっとも、岡っ引きと呼ばれた銭形平次のような十手持ちも、町奉行所の与力・同心といつしょでなければ公式の捕縛はできなかったという。

宴が終わり、それぞれが南と北と西へ別れ、平蔵と松造（まつぞう　２４歳）は小名木（おなぎ）川ぞいに東へ帰るのに、権七がつきそった。
菊川橋たもとの船宿〔あけぼの〕から舟で横川を黒船橋まで帰るという。

「駕篭屋の主（あるじ）が舟では、しまらないな」
平蔵が冷やかしたのにもさからわず、
「長谷川さま。〔蓮の葉〕になにかご不審でも---？」
「まさか、権さんが金主ではあるまいな？」
「とんでもねえ」
「蓮って店名にひっかかっているだけだよ」

それより、と、松造に、
「供の間で酒と食い物をだされた、〔馬場（ばんば）〕と〔花又〕の若い者は、どうだった？」

松造によると、〔花又〕の若いのは伊造（いぞう）という２３，４歳のいい男であったが、酒にはまったく手をつけなかったが、〔番場〕の下っ端の丹吉（たんきち）は、まだ１９歳だというのに徳利のお代わりを女中にせびり、その尻をなぜたと。
「手札を下げられてからの、先がおもいやられるな」
平蔵がつぶやくと、権七が、
「事をしつらえて、手札を取りあげりゃあいいんでさあ」
「いや。悪には悪がふさわしいときもある」

【参照】２０１０年５月２７日～［火盗改メ・菅沼藤十郎定亨（さだゆき）］　（１）　（２）　（３）　（4）　（5）　（６）　（７）　（８）