『鬼平犯科帳』Who's Who

翌早朝---夜明けまでに２刻（とき　２時間）以上もあるころ。

本陣〔蓬莱屋〕をそっと出た２つの人影があった。
平蔵（へいぞう　３２歳）と松造（まつぞう　２６歳）の主従であった。

２人は、会話も交わさないで、通町が西へ折れるところで別かれた。
平蔵は大師堂のもの蔭へ、松造は東へ下馬木（げばき）の桶屋の見張りに。

やがて、家々の軒下の蔭づたいに松造が忍んでき、さっと見渡し、大師堂の脇にひそむ平蔵に駆けよった。
「お玉（たま　２８歳）が参ります」
「よし。隠れろ」

お玉は、本堂には参詣せず、庫裡（くり）へ消えた。
「とんだ、願かけお百度だわ」

しばらくたたずんでいたが、お玉があらわれないことがわかると、本陣へ引き帰った。

五ッ半（午前９時）に同心・角田主膳（しゅぜん）が馬とともにあらわれたときには、松造も〔鯉沼（こいぬま）〕の杉平（すぎへい　２０歳）もすっかり足ごしらえをととのえていた。

馬の手綱とともに、角田同心は、七ッ石村の年寄りへの藩からの手配り書きを添えた。
「昼餉（ひるげ）を用意させますから、お着きになりましたら、真っ先にこれをお渡しください」

七ッ石村は、城下の本陣から子亥（ねのい　北々西）へ１里半（６km）の道のりであった。

黒川ぞいの堤のちょうど１里（４km）あたりで、杉平が右手を差し、
「こっちへ３丁も行ったところが、あっしが生まれた鯉沼郷でやす」
先夜と昨夜の酒盛りで、だいぶにもの馴れてきていた。

「ご両親は達者かな？」
「いえ。３年前の流行り病いで---」
「そうか。余計なことを訊いた。許せ」
「とんでもねえこってす」
香具師（やし）の一家へ転がりこんだほどだから、満足な生活（なりわい）ではなかったのであろう。

七ッ石の村年寄の家は、黒川の西を流れている思川（おもいがわ）を望む丘にあった。
手配書を示すまでもなく、昨日のうちに藩から指示がくだってい、茶菓子をしつらえて待っていた。

豊次（とよじ　２８歳）のことを訊くと、３年前に村抜けをしたが、小山（おやま）の城下で、おまさとかいうおんなといっしょのところを、小山へ行った村の者が見かけたほかには、音沙汰がないと。
「おまさというおんな？」
「たしか、そのような---」
「見かけたというその者を、昼餉にでも呼んでおいてもらえるかな？」
「造作もございません」

熊野神社の隣の七石山戒定坊で案内を乞うた。
あらわれたのは、白衣に首から最多角念珠(いらたかねんじゅ)というのか、無骨な大数珠をかけた入道であった。、
「西丸の書院番士・長谷川平蔵宣以(のぶため)」
名乗ると、
「兎角(とかく)坊と申す」
ともかく、招じいれた。

飯炊きをしていたお玉のことを訊くと、
「そのような女性(にょしょう)がいたことは伝え聞くいておるが、吾坊(ごぼう)がここの執行(しぎょう)に就く---そう、８年ほども前のことであるな」
「便利されておったとか---」
「修験者というても、男であるからな。わっ、ははは」
(男なしではすまぬ躰にされてしまったな)

熊野山から吉野山へわたる順峰(じゅんぶ)や、日光連山での修行についての余談をちょっとし、おまさというおんなのことのほうが気に,なるので、はやばやと辞去した。