『鬼平犯科帳』Who's Who

宇都宮への旅立ちの前に平蔵（へいぞう　３３歳）は、深川・黒船橋ぎわの町駕篭〔箱根屋〕で、権七（ごんしち　４６歳）のむすめのお島（しま　１１歳）を呼び出し、連れだって霊巌寺門前町の浄心寺の楼門にいたると、そのかたわらで結び文をしたため、塔中のひとつ、浄泉尼庵を教えてとどけさせた。

ほどなく、尼頭巾の日信尼（にっしんに　３７歳）があらわれた。

受戒する前のお信（のぶ）である。
７年前に、上総（かずさ）国の盗賊一味を抜け、平蔵の世話で茶店〔千浪〕の女将をしていた。

「ここで、立ちばなしでいいか？」
うなずく尼に、
「〔乙畑（おつばた）〕の源八（げんぱち　４０歳前後）という首領（つとめにん）をしっているか？」
首がふられた。
「そうか。では---」

去りかける平蔵へ、
「あの---」
尼頭巾をとり、剃髪した頭をみせた。
「そうか」
丸頭をくるりとなぜ、
「これで、いいか？」
「---唇で」
「ばか。松造（まつぞう　２７歳）　、お島の目がある。今度な、日俊老尼に、よしなに---」

その夕べ---。
平蔵は、権七と連れだち、常盤町１丁目の小料理〔蓮の葉〕へ上がった。
女将のお蓮（はす　３３歳）が、あいかわらずも媚態で迎えた。

とりあえず、分葱（わけぎ）の酢味噌で酒を酌みながら、
「ここの主（あるじ）に、これを渡してほしい」
結び文を差しだした。
「主（あるじ）って---？　女将はあたしですが---」
「冗談ごとではないのだ」

お蓮は、嫣然と笑み、
「お返事は---お屋敷のほうへ---？」
「いや。宇都宮から帰ったら、また、くる」
「宇都宮へは、どんなご用で？」
「大谷石（おおやいし）の仏を拝んでくる」
「そんなみ仏さまがございますの？」
「ま、女将には、生き仏のほうが功徳になろうがな」
「極楽へ行かせてくださる生き仏さまなら----ほ、ほほほ」
新しい酒をとりに立った。

権七にも、紙片を渡した。
---小太り、鼻太く、上唇の小豆（あずき）大の黒子。齢のころ２５歳前。
「舁（か）き手に頼んでおいてほしい。乗った町、降りた家がしりたい」
「承知しました。箱根の雲助たちのほうへも手をまわしおきます」
「かたじけない」

権七が、松造（まつぞう　27歳）の盃に酌をしてやっていた。
雀のたたき煮のだんごを箸でつまみあげて、しげしげと見つめている。

松造は、連れあいのお粂（くめ　３７歳）が〔草加屋〕の板場からときどき持ち帰っていたあまりものの菜のおかげで、料理に関心をもつようになっていた。

【参照】２０１０年１０月２０日～［戸祭（とまつり）の九助］　（１）　（２）　（4）　（５）　（６）　（７）　（８）