『鬼平犯科帳』Who's Who

[『鬼平犯科帳』文庫巻22、特別長篇[迷路]の影の悪党の首領。もとは３０俵２人扶持の貧乏御家人の妾腹の子で、父親の悪業により、家名断絶ののち、無頼の徒となり、盗みにも手を染め、一団の頭目となる。

年齢・容姿：老人と書かれているが、若いころの銕三郎（長谷川平蔵の家督前の幼名）との間柄から推測すると、さしたる年齢差はみとめられないから、５０代中ばか。右腕がないのは、３０余年前に銕三郎との争いで斬りおとされたため。
生国： 武蔵国江戸・深川（現・東京都江東区深川）

探索の発端：同心・細川峯太郎が博打に手をだし、すっかりすられた日、立ち寄った小料理屋で知り合った年増女と老爺の人相書の絵から、おまさが老爺を盗人〔矢野口〕の甚七と名ざした。
それから年増女お松が見張られ、中山道・深谷の在に潜んでいた〔猫間〕の重兵衛---じつはかつての御家人の息子・木村源太郎の存在が知れた。

〔猫間〕の重兵衛が潜んでいたのは深谷宿のはずれ（幕府道中奉行制作『中山道分間延絵図』・部分）

結末：深谷の隠れ家に踏み込んだ鬼平と火盗改メに、重兵衛ほか[ 猫間〕一味１０名が逮捕された。かずかずの悪業のゆえに、おそらく、獄門。お松は死罪。

つぶやき：「猫間」とは、辞書によると、夏の扇子の親骨に彫られた透かし文様の格狭間。それから転じて、さまざまに変化する猫の瞳。
〔猫間〕の重兵衛の瞳もそのように、平凡から悪業へと変わり身が早かったのであろう。

銕三郎時代の鬼平が、盗賊の片棒をかついだことが明かされてい、文庫巻７[泥鰌の和助始末]にも、生まれて初めて片棒をかつく寸前に剣客盗賊・松岡重兵衛に叱責されて思いとどまったとある。この２篇の相関関係をどう解釈したものか。

弟は〔池尻（いけじり）〕の辰五郎とあるが、銕三郎に斬り殺された御家人の父親・木村惣市の本妻は身ごもることはなかったというから、弟とは、源太郎（のちの〔猫間〕の重兵衛）を産んだ深川の料理茶屋で女中をしていた女性であろうか。
（参照： 〔池尻（いけじり）〕の辰五郎 の項）。
〔池尻〕の辰五郎は、この［迷路] の冒頭に、、「岐阜県大垣市の池尻の生まれ」とわざわざ書かれてい、「源太郎が３歳の折に、行方知れずになった---」とあるから、身重の躰で生国の池尻へ戻って辰五郎を産みおとしたのかも。
のち、源太郎（〔猫間〕の重兵衛）と辰五郎がなにかの機会に出会い、おたがいに父親と生母をともにしている実の兄弟であることを確かめあったのであろうか。