『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１６に載っている［白根の万左衛門］のタイトルは、そのまま本格派盗賊の首領（７２歳）の名前である。
（参照： 〔白根〕の万左衛門の項）
江戸で稼ぎまくってずいぶんと名前を売っていたものだが、鬼平が火盗改メに就任すると同時に、ぴたりと活動をやめた。といっても、盗めをやめたわけではなく、仕事の場を上方から中国すじへ移しただけである。
久しぶりの江戸でのお盗め先（数寄屋橋門外の文具舗〔大和屋〕）の準備がととのった、との知らせが名古屋へ届き、万左衛門は老巧の〔灰谷（はいだに）〕の菊松とむすめ婿の〔沼田（ぬまた）〕の鶴吉をまず下向させ、つづいて自らも麹町６丁目の鞘師の家へ落ち着いたところ、死の病いにとりつかれた。
（参照： 〔灰谷〕の菊松の項）
長くはなさそうというので、配下の者が気をきかせて、名古屋から小頭の〔雨彦（あまびこ）〕を呼んだ。

年齢・容姿：６０がらみ。顔は陽にやけているが、足取りは達者。
生国：「通り名（呼び名）」の〔雨彦〕は、ムカデに似た小さな虫のことである。どこでも見かけるから、生国の推理の手がかりにはならない。
〔白根（しらね）〕一味のNｏ．２ということなので、地縁を考えた。
万左衛門を信濃（しなの）国上高井郡（かみたかいこおり）白根山麓（現・長野県上高井郡白根山の西麓）の出とした。その近隣の村---小さな虫にかけて、上高井郡の千曲川右岸・小布施（おぶせ）町小布施としてみた。

探索の発端：平河天満宮の鳥居のところで、２人づれの男女を、〔白根（しらね）の万左衛門のむすめのおせき（２４歳）と、その婿の〔沼田（ぬまた）〕の鶴吉（３０がらみ）だと、密偵〔馬蕗（うまぶき）〕の利平次が鬼平へ告げた。
尾行がつき、麹町の鞘師・梅之助の店が割れ、つづいて下向してきた長兵衛の身元がつきとめられた。
（参照： 〔馬蕗〕の利平次の項）

結末：万左衛門は死の床で、隠し金１，５００両ほどの遺（のこ）し金を京都のさる家の仏壇の下へ隠してると、むすめ夫婦と小頭の長兵衛へ告げた。
遺し金を一人占めしようとしたおせきがまず締め殺され、ついで鶴吉が殺されかけたところで、〔雨彦〕グループは尾行していた火盗改メに縛られた。

つぶやき：これまで、右腕とか左腕とか、軍師役などと呼んできたNo.2が、この篇ではじめて「小頭」という呼称を与えられた。
これは、『雲霧仁左衛門』（新潮文庫）へそのまま転用されることになった。