『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻９に所載の［泥亀（すっぽん）］の主人公は、いまは足を洗って、芝・三田寺町の魚籃観音堂・境内で茶店をやつている七蔵である。店はお頭だった〔牛尾（うしお）〕の太兵衛に、３年前に買い与えられた。
（参照： 〔泥亀〕の七蔵の項 ）
（参照： 〔牛尾〕の太兵衛の項）
その〔牛尾〕一味には２人の小頭がいた。〔梶ヶ谷（かじがや）〕の三之助と、この項の当人〔牛久保（うしくぼ）〕の幸兵衛である。２人は、首領の太兵衛が中風で倒れると、残り金をかっさらい、一味を引きつれて去っていったのである。
落ちぶれたお頭の寡婦と目の見えない娘を助けるぺく、七蔵の痔疾をかかえての奮闘がはじまる。

年齢・容姿：どちらも記述されていない。推定だと４０男。
生国：三河（みかわ）国宝飯郡（ほいごうり）牛久保村（現・愛知県豊川市牛久保町）
〔牛尾（うしお）〕の太兵衛の生国を、大井川の西岸、遠江（とおとうみ）国山名郡（やまなこおり）金谷宿牛尾郷（現・静岡県島田市牛尾）とみた。その地縁で、三河の牛久保村とした。
武蔵国都筑郡（現・横浜市港北区）の牛久保を外した。
長野県下伊那郡阿南町で「帯川」「門原」を現地取材したとき、遠州街道ぞいに「牛久保」をみかけたが、『旧高旧領』には載っていないから、外した。このほかに「牛久保」があっても、やはり、『旧高旧領』には記載されていないから、除外することになる。

池波さんとの関連でいうと、武田信玄に仕えて川中島の合戦で戦死した軍師・山本勘助が当地の出身である。（参照： 『夜の戦士　上』角川文庫）
当地の浄土宗鎮西派の長谷寺（ちょうこくじ）が勘助の墓所といわれている。

補記すると、江戸期の牛久保村は石高１，５６７石、寛政期の戸数２５８と、かなり大きな村で、「周辺の村々が農業を主体とする村であったのに対して、当村は生活必需品を調達する在郷町としての性格を見せていった」（角川『地名大辞典』）と。
上記のような環境で育った〔牛久保〕の幸兵衛は、商才というか、経済的な経営感覚がすぐれていて、その面で〔牛尾〕の太兵衛のよき左腕だったろうが、金銭面を重視するあまりに裏切ったのであろう。

江戸期前から馬市で栄えたという。それでも村名が「牛久保」なのは、もっと前に、金色の清水の湧く窪溜りに牛が臥居していたためと。

探索の発端：〔泥亀（すっぽん）〕の七蔵へ、〔牛尾〕の妻娘の窮状をきかせた〔関沢（せきざわ）〕の乙吉から、ことの次第を聞きとった密偵・伊三次が、鬼平へ報告。

結末：捕縛した〔関沢（せきざわ）〕の乙吉が持っていた５０両を、〔泥亀〕の七蔵へ持たせて御油まで届けさせたが、〔梶ヶ谷（かじがや）〕の三之助と〔牛久保（うしくぼ）〕の幸兵衛たちの行方は、けっきょく、わからずじまい。

つぶやき：江戸時代前期、裁きは一事両様---すなわち、仕置きする側の情状酌量で裁決は、きびしくも、やさしくもなしえた。
それが、吉宗のときに、「公事方御定書（くじがたおさだめがき）百箇条」が制定され、裁きは一事一様になり、情状酌量の余地はほとんどなくなった。
鬼平の温情は、一事一様を逸脱しがちである。上からの勤務評定はかなりきびしものであったろう。
ついでにいうと、一事一様の対極にあるのが一事両様。綱吉のころの人情味を生かした裁きがこれだった。

２００５年１２月５日の取材リポート

豊川から豊橋へいたる飯田線は、昼時は３０分間隔というので、名鉄豊川線で豊川稲荷駅に着いたとき、時間節約のために駅前からタクシーで次駅・牛久保へとんだ。したがって、長谷寺への参詣は省略。
駅の周辺は、新興住宅地然としており、単身者用の１ＤＫアパートが３棟建っている。タクシードライヴァー氏の言では、昼間は乗降客がきわめて少ないから、本数も間遠いのだと。

たしかに、電車は１両だけ。これで豊橋へむかった。