『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻７の巻頭に置かれている［雨乞い庄右衛門］で、お頭の庄右衛門（５８歳）がもう３年も駿州の安倍川の水源・梅ヶ島の湯で湯治していることをいいことに、一味の若者・伊太郎といちゃついているお照だった。
（参照： 〔雨乞い〕庄右衛門の項）
２０歳を幾つもすぎたお照の躰が、３年も孤閨を守れるわけはなかった。
住まいは、浅草・阿倍川の称念寺（現・台東区元浅草３丁目）の裏。そこへ、庄右衛門の軍師役の〔鷺田（さぎた）〕の半兵衛が様子を見にきた。
（参照： 〔鷺田〕の半兵衛の項）
もう、逃れるすべはなかった。

年齢・容姿：２４，５歳。半兵衛老人の言葉「３年前にはまだむすめくさかった」。からだがいつも火照っている。
生国：庄右衛門と同郷なら甲州・身延近辺。駿州・下の郷近辺なら藤枝在。が、たぶん江戸近辺だろう。そうでなければ、下ノ郷から庄右衛門がお照を独りで阿部川町へ返すはずがないとみる。

探索の発端と結末：〔鷺田〕の半兵衛が訪れた夜、お照も伊太郎も半兵衛に仕置きされて床下に埋められた。その遺体を、火盗改メが掘り出して確認。
半兵衛も、謀反をおこした〔勘行（かんぎょう）〕の定七らに殺害され、隠し金を奪われた。
（参照： 〔勘行〕の定七の項）

つぶやき：３０代の池波さんは、静岡市の最奥部、安倍川の水源・梅ヶ島温泉から安倍峠を越えて身延へでたとエッセイにあったので、梅ヶ島へ１泊ででかけた。
川ぞいに山あいを縫うようにさかのぼる風景は、まさに日本どこてでも見られるものだが、安倍川のようにふところの深い流域も珍しい。
梅ヶ島温泉には、池波さんのころとは異なり、民宿も何軒ができていた。朝早く、野生の猿の群れが川渡りをしているのを見た。
現地をふんだ体験から、池波さんは、〔雨乞い〕庄右衛門をここで湯治させたのであろう。作家のロケーションの使い方を見るおもいがした。