『鬼平犯科帳』Who's Who

〔掻掘（かいぼり）〕のおけい（２０歳がらみ）が出ていってから、銕三郎（てつさぶろう　２５歳）が訊いた。
「あのおけいは、どの頭（かしら）の下で盗（つと）めていているのだろう？」

〔鶴（たずがね）〕の忠助（ちゅうすけ　５０歳がらみ）が、じろりとにらんで答えた。
「銕っつぁん。訊かねえ、言わねえ---って、つきあい方もありやすんで」
「すまなかった。訊かなかったことにしておいてほしい」
「盗（つと）めは辞めたといっても、むかしの仲間への義理ってもんもござんすので---」
「承知しているつもりであったが、つい、口がすべった」

そろそろ、呑み客がくるころなのに、どこまで使いに行っているのか、おまさ（１４歳）が帰ってこないので、銕三郎は、如意輪観音のお札の礼の言葉を忠助にたくし、〔盗人酒屋〕を出た。

竪川ぞいの北河岸を三ッ目ノ橋のほうへ歩いていると、柳原町１丁目の小間物屋〔川越屋〕から、
「銕っつぁんの旦那」
呼びかけたのは、２０歳のおんなには似合わない乾き気味の声の〔掻掘〕のおけいであった。
（煙草の吸いすぎだ）
銕三郎の家では、だれも吸わないから、よけいに気になる。

「先刻は失礼いたしました。お家は、こちらのほうでございますか？」
「そうだが、おけいどのは？」
「深川八幡宮境内の二軒茶屋〔伊勢屋〕さんのお世話になっております」
「それでは、三ッ目ノ橋をわたったほうが近い---」
「いいえ。きょうは非番なので、帰りが遅くなってもかまわないのですよ」

「おつきあいしたいが、これから、御厩（おうまや）河岸まで、野暮用に参るので---」
「お差し支えなければ、ごいっしょさせてください」
「拙はかまわないが、おけいどのは、人目につくと困るのでは？」
「いいえ。ちっとも。銕っつぁんこそ、こわい女性（ひと）がいらっしゃるとか---」
「まあな」

とんだ行きがかりで、新辻橋のたもとから猪牙（ちょき）舟を雇った。
並んで座ると、おけいは腕をとって太ももへおかせ、右胸を押しつける。
銕三郎の躰に雷に打たれかとおもえるほどの稲妻が走った。
おんなの躰がこんなに柔らかいものとは！
舟の揺れにあわせたように、、
（骨がないみたいに包みこんでくる、とはこのことだ）

おけいは、銕三郎の肩に躰をあずけ、袴の前においた掌を開いたり握ったりして触れる。
たちまち股間が緊張しはじめた。

それと察していながら白々しく、その掌を拍子とりの動きに変え、
袴を打ちながら小唄を口ずさむ。

　三笠の松はしょんがいな
　ほれ、しょんがいな
　待つとしっていて、背伸びをわすれ---

舟着きで舟からあがるとき、わざとよろめいて、手をかした銕三郎に真正面からすがりつき、両の乳房をもろに押しつけた。
茶店〔小浪〕に入るまで、こんどは横からすがりついている。

驚き顔の小浪（こなみ　３１歳）に目くばせした銕三郎が、
「おけいどの。拙のこわい情人（いろ）の、小浪でござる」
（歌麿　小浪のイメージ）

おけいは、小浪の美貌にたじろいだ。

「おけいはんといわはりますの。うちの銕がえろうお世話なったみたいで、おおきに。もう、お返ししてくれはったかて大事おへんえ」

つぎの渡し舟がでるのを機（しお）に、仏頂顔（ぶっちょうがお）のおけいが立ち去った。
小浪が供した茶に手もつけていなかった。

舟が大川の半ばまで達したのを見とどけた銕三郎と小浪は、声をそろえて笑った。
「あ、ははは」
「お、ほほほ」

杭に翼を休めていた都鳥が驚いて飛び立った。
それで２人は、また、笑いなおした。

【参照】２００９年４月２５日～［１９歳の〔掻掘（かいぼり）〕のおけい］　（１）　（３）

【参照】［〔うさぎ人（にん）・小浪］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　　（７）