『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１０に収められている［消えた男］で、題名になっている火盗改メ・堀帯刀組から消えた元・同心高松繁太郎（当時２７，８歳）に、女賊お杉を奪われ、８年間にわたって高杉を狙っていたのが〔笹熊（ささくま）〕の繁蔵（３７，８歳）である。
（参照： 元同心・高松繁太郎の項）
（参照： 〔笹熊〕の勘蔵の項）
品川宿の外れで〔蝋燭（ろうそく）屋）を営んでいる六兵衛は勘蔵の叔父で、尾張から美濃へかけてずいぷんとお盗めをしたが、安永６年（1777）ごろに足を洗い、労咳病みの女を女房にし、品川へ来て店をだした。

年齢・容姿：６２，３歳。無口。すっかり老け込む。
生国：遠江（とおとうみ）国（現・静岡県）のどこか。

探索の発端：８年前（天明６年　1786）〔小房（こぶさ）〕の粂八が〔野槌（のづち）〕の弥平一味にいたころ、〔野槌〕のところへいっときいた〔笹熊〕の勘蔵が、粂八に、高松の命を狙っていると打ち明けたことがあった。
（参照： 〔小房〕の粂八の項）
（参照： 〔野槌〕の弥平の項）
それをおもい出した粂八が、なにげないふりで六兵衛の店を訪ね、〔大滝（おおたき）〕のお頭から勘蔵が江戸へ戻ったと聞いたが---とカマをかけた。
（参照： 〔大滝〕の五郎蔵の項）
六兵衛は、元同心・高松が江戸へ帰ってきているとわざわざ告げに来たことを、勘蔵へ話したといった。

結末：逆に勘蔵を殺した高松は、鬼平のすすめで密偵になったが、六兵衛が雇った殺し屋に殺された。
鬼平が気づいて、〔蝋燭屋〕へ手をまわしたときにはすでに遅く、六兵衛は姿を消していた。

つぶやき：あらかじめ、六兵衛を捕縛しておかなかったことを鬼平は後悔しているが、１０年も前に足をあらった者を、どういう理由をつけて逮捕できるのか。時効は、泥棒にはないのか。未詳。