『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１０に収録されている［追跡］で、雑司ヶ谷の鬼子母神に詣でた鬼平が、火盗改メのかつての目明しで盗賊とぐるになっていた〔藪の内〕の甚五郎を見かけ、宿坂、姿見橋（面影橋）から高田馬場へ出る坂まで尾行（つ）けたところ、堂々たる体躯で髭面の浪人に試合を懇望された。
男は、彦根藩の浪人・下氏九兵衛と名乗った。
（参照： 〔藪の内〕の甚五郎の項）

姿見橋（面影橋）（『江戸名所図会』より　塗り絵師：西尾　忠久）

年齢・容姿：４０歳前後。高い頬骨に髭面。堂々たる体躯。
生国：近江（おうみ）国彦根城下（現・滋賀県彦根市内）。
５０石とりの彦根藩士の３男。早くから剣を学ぶが、鬱積しているので乱暴狼藉者としてもてあまされていたが、新しい師・林久米蔵門下となってからは神妙になったが、林師の縁者〔日野屋〕の後妻と通じてしまい、師弟ともに諸国を放浪する破目となった。

事件の経緯：剣に自信はあるものの、精神に異常をきたしていた九兵衛は、甚五郎の尾行に気のせいている鬼平に、あっという間に片をつけられる。
逃げこんだのは、４年前からささやかな道場をかまえている旧師・林久米蔵の許であったが、常軌を逸していた九兵衛は、通行人にも斬りかかった末、鬼平に取りおささえられたのち、牢死。

つぶやき：池波さんが書きたかったのは、九兵衛の狂気を呼んだのが、間接的には５０石の低俸給の家の３男に生まれた封建社会での閉塞状況と不運---ということではなかったろうか。
それは、百万言をついやしても救いようのない現実であろう。しかしだからこそ、作家がつむぎだした百万言が光り、共感を呼ぶのである。