『鬼平犯科帳』Who's Who

「若。今助（いますけ）とおっしゃる人と、小浪（こなみ）と申される女性（にょしょう）が見えておりますが---」
下僕の太作（たさく　６３歳）が告げた。

「おお。こちらへお通ししてくれ」
銕三郎（てつさぶろう　２５歳）が気軽に言うので、太作はいぶかしげにためらっている。
「いいんだよ、素性のしれた知りあいなのだ」

今助（２３歳）は、着なれない羽織袴に、みょうにかしこまっている。
小浪（３１歳）も、化粧も商家の新造らしくひかえめにおさえ、埃よけの揚げ帽子をつけているが、天性の艶っぽさは、さすがにかくせない。
今助と連れだって真っ昼間におおっぴらに外出できる口実ができ、うれしくてしかたがないという面持ちもかくさない。

若夫婦のために建て増しされた離れに導かれた２人は、それでも型どおりに祝辞を述べ、祝い金をさしだした。
今助は、
「用心棒のことで、大きくお世話になっている、あっしからの、こころばかりもので---」
じつは、浅草・今戸一帯を取り仕切っている香具師（やし）の元締・〔木賊（とくさ）〕の林造（りんぞう　６１歳）の代理といえば、辞退されるとしっての口上である。
その知恵をつけたのは、小浪にきまっていると、銕三郎も察している。

その小浪は、
「きつうご贔屓にしてもろてます、茶店〔小浪〕からのお祝いどす」
それにしては包みが厚すぎる。
これも、出どころは〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　５０歳）の差し金とわかっているが、このときはこだわらなかった。

何かと世話がしやすいからと、宮参りがすんでも母屋に眠っている辰蔵（たつぞう）を、ぎこちない手つきで抱き、離れへ戻った銕三郎が、
「見てやってください。拙の赤子のときにそっくりだと、親類の者たちはいうのですよ」
手ばなしの親ばかふりである。

小浪が抱くと、目をさました辰蔵が乳房を手さぐりするので、
「辰蔵ちゃんのお口におうたら吸うてもらうんどすが、でえしまへん---」
小浪は泣き笑いしながら、銕三郎へ返す。
銕三郎は、母屋へとってかえし、久栄の乳房をふくませた。

「お乳（ちち）は足りてはりますか」
小浪は、中年増らしく気がまわる。

急に改まった今助が、両手をついて頭をさげ、
「長谷川さま。お蔭をもちまして、義兄・浅田と姉の仲が戻りやした。このとおりでやす」

小浪が口をそえたところによると、浅田剛二郎（ごうじろう　３２歳）は、夜明け前から昼間のあいだは、向島・寺島村の〔狐火〕の寮で、於布美（おふみ　２５歳）と刻（とき）をすごし、夕飯後に浅草・田原（たはら）町の質商〔鳩屋〕へつめているという。

「向島のあの寮の湯殿は、男とおんなの垣根をあっさりと取りのぞくからなあ」
「なんででやす？」
「いや---」

（梅里　湯殿のイメージ）

【参照】 ２００８年６月２日～［お静という女］（１）　（２）　（３）　（４）

【参照】２００９年４月２２日～［継嗣・辰蔵の誕生］　（１）　（３）