『鬼平犯科帳』Who's Who

竹刀を構えるとともに、半歩引いた銕三郎（てつさぶろう　２５歳）は、右肩上に八雙（はっそう）上段にとった。
道場の板壁にそって正座して観戦している岸井左馬之助（さまのすけ　２５歳）が、おもわず、
「ほっ」
小さな嘆声をもらした。
隣座の井関録之助（ろくのすけ）は、息をとめて、２人のつぎの技を見つめている。

対している浅田剛二郎（ごうじろう　３２歳）は、銕三郎の髷（まげ）にじっと視線をすえ、正眼のままである。

門弟たちは、みな退出させられ、道場には５人だけであった。
５人目は、審判役の道場主・高杉銀平（ぎんぺい　６５歳）である。
銕三郎との年齢差は４０歳。

道場の大川に面した格子窓から、西日がさしこみ、相対している２人の影を長くつくっている。

どれくらいの刻（とき）がすぎたろうか。

録之助が息を吐いたとき、
銕三郎の竹刀が浅田の面上へ落ちると同時に、浅田の竹刀が銕三郎の左肩にきまっていた。

「それまで。相撃ち」
高杉師が両手で２人を指した。

その瞬間、浅田剛二郎がその場に膝をつき、
「いえ。長谷川うじの勝ちでございましょう。一瞬早く、面を撃たれましてございます」

「違うな。一瞬の差もなしの、相撃ち」
高杉師が、ゆっくりといい、
「双方、汗を流して、居室のほうへくるように。岸井も井関も相伴いたせ」
先に道場を出て、隣りの居室へ消えた。

銕三郎と剛二郎は、ただにらみ合っていただけに近いのに、汗びっしょりであった。
井戸水で躰をぬぐい、師の居室へ伺うと、婆やにでもいいつけてあったのか、酒肴の用意ができていた。

高杉師は、浅田の盃を満たしてやりながら、
「相撃ちでないとおもわれた根拠（わけ）は---？」
盃を置いた浅田が、
「はい。長谷川うじは、気を消して撃ってこられました。一刀流杉浦派の秘太刀・仏頂（ぶっちょう）は、気を殺されると、どうしても後手（ごて）にまわります」
「なるほど。長谷川が八雙上段にとった理由（わけ）は？」
「仏頂の名は、笠間の山の名と聞きました。それで、吹きおろす山風をおもいつきまして---」
「うむ。ところで、長谷川は、笠間城下へ行ったことがあるのか？」
「いいえ。ございませぬ」
「よくぞ、察したの」
「浅田うじのお人柄を手がかりに---」
「左馬も録も、いまの長谷川の言葉を肝に銘じておくように」
「はい」
「銘じました」

浅田が、あわてて、
「長谷川うじ。買いかぶられましたな」

【参照】２００余年４月１７日～［一刀流杉浦派・仏頂（ぶつちょう）］　（１）　（２）　（３）　（５）