『鬼平犯科帳』Who's Who

「浅田うじ。貴殿が盗賊だとしたら、どういう手できますか？」
すべての手配が整ったことを伝えるために、浅草田原町（たはらまち）の質店〔鳩屋〕を訪れた銕三郎（てつさぶろう　２５歳）が、用心棒・浅田剛二郎（ごうじろう）を近くの蕎麦屋へさそいだし、声をひそめて訊いた。

「まず、日時は、人影が認めにくい新月ですな」
「まさに---。一番近い新月は３日後。そのつぎは如月（きさらぎ　陰暦２月）の新月」
銕三郎が相槌をうち、
「配下たちに連絡（つなぎ）をつけているとすると、３日後の夜では、いかにもあわただしい」

「目くらましの放火をするとして、その賊に善意があれば、北風がまだ強い３日後より、１ヶ月先の如月（きさらぎ　陰暦２月）のほうが---」
剛二郎の言葉をうけた銕三郎が、復習してきたばかりの『孫子』をひいて、
「---火を発するに時あり、火を起こすに日有り---というが、大事にいたらさないためには、『孫子』の逆をということになる---」

「左様です。『孫子』は、乾いたときといっていますが、春雨の夜だと広がりが少なくてすみます。また、風の強い日を〔宿（しゅく）〕といってすすめておりますが、善意の賊なら、風のないでおる晩をえらぶでしょう」
銕三郎はうなずき、剛二郎が軍法にもくわしいのをみて、安心した。

「で、放火の場所の読みは？」
「先手の夜廻り組をおびきよせるには、田原町から離れていて、しかも大火事にしないために、風下に人家がないところ---というと、神田川に南面している平右衛門町あたりでしょうか」
「たしかに---あのあたりも町家ばかりで辻番所がない」

「首領が率いる本盗（ほんづと）め組は、大川を舟でやってきましょう」
「竹町の渡しの舟着きにもやっておく」
「駒形堂か、そのあたりです」

（大川側から見た駒形堂　近くに竹町の渡し　『江戸名所図会』
塗り絵師：ちゅうすけ）

「ご存じの岸井左馬之助（さまのすけ　２５歳）と井関録之助（ろくのすけ　２０歳）を助っ人として、泊り込みさせましょう」
「いや、それにはおよびませぬ。手前一人のほうが、気づかいなく戦えます」
「しかし、賊の側が浅田うじを意識して、手錬（だ）れの浪人を雇っていることもかんがえておかないと。左馬と録は、高杉道場に備えつけの鉄条入りの振り棒で、盗人と戦わせます」

【参照】２００８年５月１２日［高杉銀平師］　（３）

「手錬れとの対決になると、手前は、真剣を遣うことになるやも---」
「できれば、火盗改メか先手組の衆が駆けつけるまで、動けないようにしておくだけになさってください」
「こころがけましょう」

銕三郎は、これほどの藩士が、なぜ、藩を去るようなことになったのか、確かめてみたくなったが、私事にたちいることで、せっかくの友情がそこなわれることを怖れて、そのことは忘れることにした。

【参考】２００９年２月１７日～［隣家・松田彦兵衛貞居］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

１００９年～４月３日［用心棒・浅田剛二郎］　（１）　（２）　（３）