『鬼平犯科帳』Who's Who

「父上。浅草田原町（たはらまち）の質商〔鳩屋〕のことですが--」
銕三郎（てつさぶろう　２５歳）は、下城してきた父・平蔵宣雄（のぶお　５２歳）に、これまでの経緯を話した。

すなわち、押しいった盗賊〔浮塚（うきつか）〕の甚兵衛（じんべえ　３０歳）一味５名は、用心棒・浅田剛二郎（ごうじろう　３２歳）が倒してしばりあげ、長谷川家の隣家の火盗改メ・本役、松田組の得点になった。
しかし、浅田用心棒の剣の腕前を知らない盗賊のなかには、〔浮塚〕一味のような名もない田舎盗賊だから用心棒に簡単にしてやられたが、おれたちなら実（じつ）があげられると思い上がり、押しこんでくるような心得違いがいそうな気がしてならない。

「なるほど。銕（てつ）の言い分にも一理ある。それで、銕の考えは?」
「浅田用心棒が申しますには、〔鳩屋〕の家族や使用人の生命を守らくてもよくて、賊たちだけとの勝負なら、負けはしないと---」
「ふむ」
「〔鳩屋〕の二軒隣りに、うまいぐあいに、空き家がありました。それで、いやがる店主・長兵衛を説き伏せて、その空き家を借りうけ、家族・使用人は、銭箱とともに、夜分はそちらへ泊まるようにさせました。移動も、表の出入り口でなく、裏庭づたいに行き来させます」

「なるほど。かんがえたな」
「浅田用心棒は、自分が囮（おとり）になるから、火盗改メ方は警戒をきびしくして、襲ってくる賊を捉えてほしいと申しております。つきましては、先手組で非番の６組、さらには両番の書院番・小姓組の若手にも、深夜の見廻りを、上のほうから命じていただくわけには参らないかと存まして---」

「むつかしいお願いとはおもうが、いまの月番の少老（若年寄）は、水野壱岐（守　忠見　ただちか　４１歳　上総・北条藩主　３万５０００石）さまだから、先手の長老どのから、上申していただこう。さいわい、いまの長老は弓の１０番手の石原惣左衛門広通（ひろみち　７７歳　４７５石）さまだから、話を通しやすい」
このとき、７７歳の組頭にもう一人、鉄砲（つつ）の２０番手の福王忠左衛門信近（のぶちか　２００石）がいたが、格は弓組のほうが上なので、福王信近は次老（じろう）と呼ばれていた。

こうした処置は、ふつうは、前例がどうのこうのとごたごた論議がつづき、容易に結論がでないのが当時の幕政の泣きどころであったが、宣雄の人柄のせいで、３日とたたないで即決されたのはおどろきであった。
もっとも、田原町の一帯に旗本の屋敷や辻番がなく、警戒手段が見廻りしかなかったことも幸いしたようである。

（東本願寺・緑○=田原町の質商〔鳩屋〕）

【参考】２００９年２月１７日～［隣家・松田彦兵衛貞居］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

２００９年～４月３日［用心棒・浅田剛二郎］　（１）　（２）　（４）