『鬼平犯科帳』Who's Who

－－ぜひ、お助力をいただきたい。
隣家の火盗改メ・松田彦兵衛貞居（さだすえ　６２歳　１１５０石）の筆頭与力・土方万之助（まんのすけ　５０歳）からの使いとして、同心見習・友田由里之進（ゆりのしん　２０歳）が長谷川家の玄関に立った。

秋口に入ったというのに、昼間はまだ暑いので、水浴びのあと浴衣がけで新妻・久栄（ひさえ　１７歳）の膝を枕に耳掃除をさせていた銕三郎（てつさぶろう　２４歳）は、老下僕（ろうげぼく）の太作（たさく　６２歳）に、あとで伺うと言わせたが、友田見習は、杓子定規に納得しない。
「同道ねがいたい」
式台の前で粘っているという。

着替えて内庭から玄関にまわってみると、友田見習があまりに初々しいので、
「お待たせしました。ところで、友田どのは、いつからご出仕で？」
「おととい---からでございます」
まる顔の頬を紅潮させて答える。

隣家の与力詰め部屋では、土方筆頭が待ちかねていた。
「かような投げ文がありましてな」
３枚の紙片を、さも危険なものをわたすように、さしだした。
「２３日の九ッ半（深夜１時）に参上。　蓑火」
「２４日の九ッ半（深夜１時）に参上。　蓑火」
「２５日の九ッ半（深夜１時）に参上。　蓑火」
１日ずつずらして、達筆でしたためられていた。

土方筆頭によると、
２３日づけのは、浅草諏訪町の紙問屋・伊勢屋伝兵衛方。
２４日づけのは、本郷２丁目の結納物所・伊勢屋市兵衛方
２５日づれのは、上野新黒門町の乾物問屋・伊勢屋善兵衛方
へ、それぞれ投げこまれていたという。

「２３日といいますと、あと７日後ですが---」
「いたずらでござろうか？」
「いや。そうではないでしょう。〔蓑火（みのひ）〕という盗賊の一味の名は、聞いたことがあります。たしか、前の前の火盗改メ方・本多采女紀品（のりただ　５６歳　２０００石）がご本役のときに、神田鍋町の海苔問屋〔旭耀軒・岩槻屋〕へ押し入った賊が〔蓑火〕であったやに聞いております」

【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭］　　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）
２００８年１０月２４日［うさぎ人（にん）］・小浪　（２）

「明日にでも、本多どののところへ人をやってたしかめさせよう」
「それがよろしゅうございます。　小村筆頭与力（彦次郎　ひこじろう　５３歳）どのが一件をご存じです」

「だれかが〔岩槻屋〕の一件から、〔蓑火〕の名をかたったとか---｝
「いえ。〔岩槻屋〕の件が〔蓑火〕一味の仕業らしいということは、本多組の外には洩れていないはずです」
（あぶない、あぶない。拙が〔蓑火〕一味としったのは、別の筋からであった）

「それにしても、なんのために予告をしてきたのか？」
「松田組の衆との知恵くらべのつもりかも」
「知恵くらべ---こしゃくな」
「まことに」
神妙らしく言ったが、銕三郎は、腹では笑っている。

投げ文のこの達筆は、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りゅう）に代わって〔蓑火〕一味の軍者（ぐんしゃ　軍師）となった備前・岡山の浪人・〔殿（との）さま〕栄五郎とやらの手筋であろうか。

「はかりかねていることがあるのでござる」
「なにでしょう？」
「日付だが、２３日当夜か、暦が変わって翌２４日になったばかりの九ッ半か？」
「２晩とも、こちらに警備させるための目くらましということも---」
「さすれば、２４日は、諏訪町と本郷の２店に出張ることになる---」
（３店とも、本役の秋口からの縄ばりを指定してきている。これは、助役（すけやく）組も日本橋から北へ出張らせるための策かもな。したが、いまはまだ、助役は発令されていないはず---）
銕三郎は意見を述べなかった。

【ちゅうすけ注】この年、火盗改メ・助役に、菅沼主膳正虎常（とらつね　５５歳　７００石）が発令されたのは、（旧暦）９月２５日であった）

「いや、蓑火が賊の名と知れただけでも、ご足労願った甲斐があったというもの。今後とも、ご存じのことは、お明しのほどを---」
（まるで、拙が盗賊一味とつながりでもあるような口ぶりではないか。失礼な---）

【参考】２００９年２月１７日～［隣家・松田彦兵衛貞居］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）　（８）　９）