『鬼平犯科帳』Who's Who

如月（きさらぎ　陰暦２月）の新月の前後両日ともで３晩のうちに、
（きっと、くる）
鉄三郎（てつさぶろう　２５歳）は、そう読んでいた。

もちろん、〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　４８歳）のように、条理をわきまえた首領は、みすみす危険の多い盗（つと）めをするわけがない。
功名心にかられたうぬぼれ屋が、火盗改メの鼻をあかしてやったと、仲間内で自慢をこくためにやるのだ。
貧から盗みの道に入った者の中には、抑圧が裏目にでて、見せたがり屋も少なくはない。

新月が近づいいたので、鉄三郎は、３日間は、夜、外泊すると、久栄に告げた。
そのことをしった老僕・太作（たさく　６３歳）が、
「若。わたくしめをお供にお連れください。それで、ご新造さまが安心なされます。いまが、ややにとって、一番大事なときで、母ごに心配ことがあっては、ややに感染（うつ）ります」
「太作は、どこぞに隠し子でもつくったことがあるように、よう、気がまわるな」

鉄三郎は、質商〔鳩屋〕のおもてがのぞける向かいの小間物屋〔佐久屋〕の２階の一と間を夜だけ借りるように話をつけていた。
理由（わけ）を聞かなくても、近所のことだから、〔佐久屋〕は〔鳩屋〕の１件をしっていて、間接ながら事件にかかわることでわくわくであった。

〔鳩屋〕では、用心棒・浅田剛二郎のほかに、岸井左馬之助（さまのすけ　２５歳）と井関録之助（ろくのすけ　２１歳）が、高杉道場備えつけの鉄条入りの振り棒をたずさえて、待ちかまえている。
〔鳩屋〕の家族と奉公人は、１軒おいた家へ、夕食をすますと、さっさと避難していた。

鉄三郎は、見張りを太作にまかせて仮眠をとっていた。
太作が、ゆすって、
「若。きました」
鉄三郎も、窓障子のすきまから、向かいの〔鳩屋〕を見た。
「何刻（なんとき）だ？」
ささやき声で訊く。
「九ッ（１２時）をすぎたところです」

１０人近い人影が脇の塀に縄梯子をのぼっている。

そこへ半鐘が打たれた。
鉄三郎が、太刀を腰にさしながら、
（ばかめ！）
舌打ちした。
（放火するなら、もっと、遠くでやれ。これでは、近所中が起きてしまう）

〔佐久屋〕の亭主・伊兵衛も寝ていなかった。
そっと部屋へ入ってきて、
「物干し場から、火事のぐあいをたしかめてもよろしゅうございましょうか？」
「おやめなさい。盗人が気がついたら、命がない」
「へえ。さようで---」
亭主は、あきらめて、しぶしぶ降りていった。

鉄三郎は、見張りを１人残し、盗賊たち全員が塀を越えたのをみとどけてから、ゆっくりと階段を下りていった。

【参考】2００９年～４月３日［用心棒・浅田剛二郎］　（１）　（２）　（３）　（４）

２００９年４月７日［先手・弓の２番手］　（２）　（３）　（４）　（５）