『鬼平犯科帳』Who's Who

「８７０両（１億３,７００万円もの現金を、なぜに手元へ置いておかれたのかな？」
平蔵（へいぞう　３２歳）ならずとも、まず、奇異におもう。

大きな現金を手元へおいておくのは、商人としては失格といえた。
高利貸しでもしないかぎり、現金はほとんど利を生まない。
商品に換えてこそ、金が生きる。

飯倉２丁目の紙問屋〔萬（よろず）屋〕の当主・小兵衛（５４歳）は、その名のとおりの小顔を大きくうなずかせた。
「お武家さまのおっしゃりたいことは、痛いほどわかりましてございます。いえ。ほんとうに痛いのでございます」

小兵衛がいうには、８７０両のほとんどは自店の金ではなく、〔萬屋〕を名乗っている幾つかの紙問屋の金であったと。
それも、２日前に５店分がそろったので、明日にも為替に組み、仕入れ代金として上方へ送るつもりであった。
まとめて仕入れたほうが、各店がばらばらに仕入れるよりも１割方、安くなるので、これまで数年間、そうしてきていたのだと。

（共同仕入れをしている〔萬屋〕グループ
『江戸買物独案内』を合成）

「現金が集まることを知っていたのは、誰と誰かな？」
脇田祐吉（ゆうきち　３３歳）同心が問いをはさんだ。
「それは、もう、ぜんぶの者が承知しておりました」
「人質になったという小僧どのものかな？」
平蔵が念いれた。
「梅吉（うめきち　12歳）でござすますね。もちろんでございます」
「伊三（いぞう　５８歳）もかな」
「知ろうとおもえば、知ることは容易（たやす）かったでございましよう」
そのことがなんか？---と訊きたいｊ顔つきになった。

平蔵は応えず、
「８７０両を一つ店で返済するのはことだな---」
そのつぶやきに、
「身代かぎり、すべて投げだしても追っつきかねますでございます」

「伊三について、なにか気がついたことは？」
半年ばかり、薪を売りにきていたので、なにかのついでに下男を一人求めているというと、自分ではどうか、齢なので薪の行商がつらくなっているというので雇ったと。

「そのほかに、なにか？」
「言葉に、田舎者らしいなまりがありましたが、さて、どちらのなまりやら---」

つぎに平蔵と脇田同心があらわれたのは、大伝馬町の牢獄であった。
伊三が入れられている獄舎の番人が呼ばれた。

「おぬしの生まれは？」
平蔵の問いかけが、予期していなかったものらしく、番人はきょとんとした顔で見返してきた。
「おぬしの故里（ふるさと）を訊いておる」
「おらの---てまえのてすか？」
「そうだ」
「上総（かずさ）の望陀郡（ぼうだこおり）、百目木（どめき）村だが---、ですだが」
「村をでて、何年になるかな？」
４０がらみの番人は、それでも指をおってたしかめ、
「２５年だで---です」

目元に笑みをたたえた平蔵が、
「百目木村のなまりの入牢（じゅろう）人がいるかな?」
番人が、こっくりとうなずいた。

「誰だ？｝
｛伊三だで---です」

「牢内でしゃべっておるのか？」
「（牢）名主の問いかけに答えないと、仏にされてしまうだで---ますから」

【参照】２０１０年９月１３～［〔下ノ池（しものいけ）〕の伊三］　（１）　（３）　（４）　（５）　（６）

【お願い】牢番の百目木弁、あるいは上総なまりに直して、コメント欄でご教示いただけないでしょうか？　お礼は残念ながら、鬼平ファン同士ということでお許しいただき、謝辞のみ。