『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さま---権七です」
月の光であらためるまでもなく、声も顔も旧友の〔箱根屋〕の権七（ごんしち　５３歳）であった。

「権さん、こんなところで、どうした？」
「この寒さの中で立ち話をしていて風邪でもくらいこんでは引きあいません。さいわい、そこに屋台の飲み屋がございます」

耳にいれたいことがあり、三ッ目ノ橋南通りの屋敷へうかがったら、客と連れだって〔五鉄〕だといわれ、そのあと黒舟の注文があったので、入れ込みで待ってい、お連れのお客さんには聞かせたくない報らせだったので、舟が消えるのを待ってあとを追ったのだと。

「長谷川さま。大納言（家斉　いえなり）さまのお側ご用取次の小笠原若狭守という旗本さんをご存じでございますか？」
「しっているもしにないもない。小笠原若狭守信喜（のぶよし　６８歳　７０００石）どのといえば、有徳院殿（吉宗　よしむね）さまというより、惇信院殿（家重　いえしげ）さまのお気に入りで、いまは家斉（いえなり）さま---つまりはわれの主（あるじ）のお側衆のお一人である」

油紙を貼った腰板障子をめぐらせて北風を避けている屋台に落ちつくと、
「ご亭主。われは冷や酒、こちらは熱燗でな」
注文をとおし、相手がととのえている隙に、ひそめ声で、
「で、若狭老がどうしたって---？」
「うちの加平（かへえ　３５歳）を覚えておいでですか？」
「もちろん。御宿（みしゃく）稲荷の先の〔駕篭徳〕につめてくれた若い者（の）だろう？」
「もう、若くはありやせんが---ね」

【参照】２０１０３３０～［茶寮〔貴志〕のお里貴］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

知りあった茶寮〔貴志〕の女将・里貴（りき　２９歳=当時）のほんとうの姿をたしかめたくて、〔箱根屋〕の権七のところの舁き手・加平と時次（ときじ　２２歳=当時）を近くの駕篭屋へ預けたこともあった。
それが機縁で２人は探索しごとに通じもした。

その加平が、先夜、越中橋から外桜田まで、大身らしい老幕臣を乗せた。
供も駕篭も先に返したらしく、まったくの独りというのが異様であり、降りるときに紙入れを所持していないことに気づき、門前でしばらく待たされたという。

「それで翌日、ついでもあり身元をたしかめに行ったら、なんとお側衆のお一人の若狭守さまだったというのです。前夜、出てきた屋敷が白河藩の上屋敷だったので、あっしに話してくれた次第で---」

平蔵も首をかしげた。

小笠原家は紀州藩士として吉宗の江戸城入りに随行し、幕臣となった家であった。
若狭守信喜の時に８００石だった家禄を５０００石にまでふくらませた。

田沼意次と比肩すると世間が噂するほど家重の信頼が篤かったし、意次も同世代の話相手として重用していた。