『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１３の巻頭に据えられている［熱海みやげの宝物］は、〔甞帳（なめちょう）〕〔甞役（なめやく）〕といった、池波さん独特の用語が初登場する篇である。
『オール讀物』１９７５年７月号に発表されたが、その前の６カ月間は休載。
休載中の半年のあいだにも、『鬼平犯科帳』の想を練っていたことがこの〔甞帳〕〔甞役〕という池波用語からもうかがえる。
〔甞役〕は大坂の地蔵坂に本拠を置く〔高窓（たかまど）〕の久兵衛の配下、〔馬蕗（うまぶき）〕の利平治であることは、いうまでもない。
（参照： 〔馬蕗〕の利平治の項）

年齢・容姿：７０歳をこえて卒中で死亡。容姿の記述はない。
生国：大和（やまと）国平群郡（へぐりこうり）白毫寺（びゃくごうじ）村（現・奈良県奈良市白毫寺町）。
〔高窓〕という地名は江戸期にはない。それで、池波さんは、レイモンド・チャンドラーによる私立探偵フィリップ・マーロウものの『高い窓』に影響されてつけた「通り名（呼び名）」かな、と長いこと錯覚していた。
あるとき、〔高窓〕（たかまど）「高円（たかまど）」とヒラメイた。高円山（たかまどやま）は白毫寺町の東にあって432.2ﾒｰﾄﾙ、北の三笠山とつながる。
　高円の野辺の秋萩いたづらに咲きか散るらむ見る人無しに　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（『万葉集』巻ニ）
池波さんは、〔高窓（たかまど）〕の久兵衛を、高円山のふもとの村の出生と仮定したのであろう。

探索の発端：彦十は、かつて見知っていた〔馬蕗〕の利平治が熱海の湯へつかりにきているのを見かけた。接触すると、お頭〔高窓（たかまど）〕の久兵衛が病死したので、消息が絶えている嫡男・〔布屋〕久太郎を探しているが、一味の後継をめぐっ争いが起きている、と訴えた。
（参照： 〔布屋〕久太郎の項）
後継騒ぎをおこしているのは、浪人あがりの高橋九十郎だった。

結末：〔高窓〕一味を乗っとった高橋一派は、鬼平の手配りで全員逮捕。〔馬蕗〕の利平治は無事に〔布屋〕久太郎に会たが、久太郎は盗人稼業から足をあらうという。
お頭を失った利平治は、命のつぎに大切な〔甞帳〕を鬼平へ差しだして、密偵となる。

つぶやき：この［熱海みやげの宝物］は、寛政７年（1795）１月の事件である。史実をいうと、この年の初夏、長谷川平蔵は床につき、旧暦５月１０日に逝った。
小説のほうは、史実の平蔵の死後３年ほどもつづいている。もちろん、読者の要請による継続だったが、池波さんとしては、（こころならずも---）の気分だったのではなかろうか。