『鬼平犯科帳』Who's Who

池ノ端の出会茶屋が、『鬼平犯科帳』にはしばしば登場する。
［5-1 深川・千鳥橋］で、浅草・奥山の酌婦・お元を連れだした〔間取（まど）り〕の万三が大量に喀血するのも、ここの出会茶屋〔ひしや〕での寝床だ。

［5-3 女賊］で、〔猿塚（さるづか）〕のお千代が、親子ほども年齢の違う手代の幸太郎をたらしこむのも、同じ〔ひしや〕。

〔18-3 蛇苺〕で、〔布目（ぬのめ）〕の太四郎と女賊あがりのおさわが乳繰りあうのは〔月むら〕。

で、池ノ端というけれど、どんな場所だったろうと資料を探して、『風俗画報』（明治４１年１月25日号）に、それらしい風景を見つけた。

道からそのまま入り口なので、あっけらかんとしすぎている気味があるが、「池ノ端」と書かれている。
［女賊］では、男女とも駕籠で帰るから、これはこれでいいのかもしれない。

〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵の一番手柄になる［深川・千鳥橋］から、それてしまったが、万三の喀血に驚かないお元という女性の造形はみごとだ。

父親も血を吐いて死んでいるし、彼女自身も、父親から病いを伝染（うつ）されているらしい。
だから、万三が、「死水をとってくれるか」と聞くと、なんでもないような声で、
「とってあげてもよござんす」と答える。

物語は、紆余曲折があって、深川・千鳥橋のたもとで、鬼平が「死にぎわは、きれいにしろよ」２人を見送ってやり、五郎蔵が平蔵に心服する結末となる。

お元が万三に寄り添っていることで、この篇の余韻が深く、深くなっている。