『鬼平犯科帳』Who's Who

６日後の夕刻---。

３人が、〔盗人酒場〕にあらわれた。
もちろん、銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）、岸井左馬之助（さまのすけ　２０歳）と〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）である。

先に紺麻地の暖簾を割って銕三郎が顔を見せると、おまさ（１０歳）が、すぐ、気づいて、
「いらっしゃいました」
浮き浮きした声で、迎えた。

【ちゅうすけ注】「いらっしゃいませ」でなく、「いらっしゃいました」という迎えのあいさつは、東京でも歴史の古い山の手の旅館の老女将が、戦後１０年ばかり経った当時も使っていたので、おまさに言わせてみた。おまさの亡母・お美津（みつ）は、忠助と同郷の下総（しもうさ）・佐倉在---酒々井(しゅすい　現・千葉県印旛郡酒々井（しすい）町酒々井）の出身だが、本郷あたりの老舗で仕込まれた女（ひと）ということを暗示したくて。
【参考】　酒々井町Wikipedia

（下総（しもうさ）国印旛郡酒々井=赤○　佐倉=黄〇）

いつものとは違ったおまさの張りのある声の感じに、板場にいた亭主・忠助も店のほうをのぞき、３人を認めると出てきて、先日の礼を述べる。
「その場にいた者なら、しなければならないことをしたまでです。ご放念ください」
銕三郎の武家らしくない謙遜した言葉が、忠助をさらに恐縮させた。

「おまさ。お紺（こん　２７歳）さんに、先夜のお武家さんたちが見えたと、伝えておいで。いや、なに、お紺さんが、ぜひにも、お礼を申しあげたいって、ね」
おまさが、いそいそと飛び出す。

（北斎［川岸の突風］部分　おまさのイメージ）

「亭主どの。いいむすめごですね。母ごはいらっしゃらないようだが？」
「お分かりになりますか？　おまさが５歳の時に病死しまして---。以来、あれが嬶（かかぁ）の代わりみたいなもので。あの齢で、繕いものもやってくれるので、ついつい、後添えをもらう気もうせちまって---」
「おいくつです？」
「おまさですか？　１０歳になります。縫いものを、いま、お紺さんに習っております」

お紺がおみね（６歳）とともにやってきた。
礼とおくやみの応酬がひととおりすんだあと、銕三郎がさりげなく訊く。
「物井（ものい）のお生まれとおみねどのから聞きましたが、下総国印旛郡（いんばこおり 現・四街道（よつかいどう）市物井）の？　だったら、左馬さんの臼井に近い---」

（下総・物井=緑○　佐倉=黄〇　臼井=赤○　明治20年刊）

「いいえ。下野（しもつけ）の物井（現・栃木県芳賀郡二宮町物井　現・真岡市物井）でございます」
「ほう。下野にも物井村がありましたか」

（下野・物井=緑○　真岡=黄色〇　明治20年刊）
Wikipedia 物井

〔助戸（すけど）〕の葉三（ようぞう　３５歳）が〔盗人酒場〕の店の中で卒中で歿した翌日、銕三郎は、火盗改メ方の次席与力・高遠（たかとう　４１歳）から、物井村は、下総と下野の２国にあることを聞いていた。

「助戸」のほかの、「名草（なぐさ）」、「樺崎（かばさき）」、「法楽寺（ほうらくじ）」の地名は、伏せた。
理由は、もうすこし探索してからということもあるが、忠助とおまさをかばうためのような気がして、自分でも割り切れていない。
もちろん、それらが足利藩内の村落名であることは、父・平蔵宣雄から教えられている。

（足利城下の法楽寺とその近辺　明治20年刊の地図）

「おさむらい（侍）のにい（兄）ちゃん。おっかぁ（母）は、ものい（物井）にはかえ（帰）らないよ」
「それでは、おみねどのが母上の頼りになるように、しないといけないね」
「うん」
おまさ　が言いなおしをさせる。
「おみねちゃん。そうします---でしょ」
「おみねどのは---そうちます」
「えらい！」
大声をあげたのは左馬之助であった。
お紺が、半泣きの顔を伏せる。

おまさが手際よく、燗をしたちろりと大盃を配膳する。
「お紺さん。慈眼寺の住職が、過分のお布施をいただいたと、春慶寺へきて申しておりましたぞ。手前の顔も立ちました」
左馬之助が、恥ずかしそうな口調でだが、めずらしく世慣れた文句を言った。
あの夜、慈眼寺からの暗い夜道を帰りながら、こころが通じるものがあったのかも知れない。
世慣れている権七が、お紺に盃を持たせ、酌をするよう左馬之助をせかした。

調理場から忠助（ちゅうすけ　４５歳前後）が、あわびの酒蒸しをもって出てきた。
「あわびの大洗（だいせん）煮は、明日ってことにしておりますので、明日もおいでください」
おまさが、銕三郎に盃を持たせ、酌をする。
忠助が横目でそれをみて、かすかにぎょっしたようだ。
おまさ　が客に酌をするのを、初めてみたからである。
平仮名のちゅうすけには、権七がかすかにうなずいたようにも見えたのだが---。

おまさに注がれた大盃だが、この時期の銕三郎はまだ酒に強くないので、そっと飯台にもどす。
「お酒がすすみませんね」
おまさが、心配げに訊く。
「家では、父上がたしなまれないのです」
「お酔いになったら、おまさが介抱してさしあげます」
（どこかでも、そう、いわれたな。そうだ、２年前、箱根の芦ノ湯の湯治宿〔めうが屋〕の離れで、だった。言ったのは、阿記（あき　２１歳=当時）だったか、女中頭の都茂（とも　４２歳=当時）だったか）

（国芳『江戸錦吾妻文庫』　都茂のイメージ）

（国芳『江戸錦吾妻文庫』　阿記のイメージ）

【参考】 ［〔盗人酒場〕の忠助］　（１）　（２）　（３）　（４）　（６）　（７）

【ちゅうすけ注】　下総国の物井は、関東・物部（もののべ）によるとも、千葉孝胤の三男の物井殿に由来しするともいわれている。
下野（しもつけ）国の物井も、関東・物部によるとの説がある。二宮町の町名は、荒れ田復興を指導した二宮尊徳にちなんだもの。
現・栃木県真岡市物井