『鬼平犯科帳』Who's Who

「あっ、〔助戸（すけど）〕の---）
板場から忠助（ちゅうすけ）が、倒れた男にすばやく駆け寄り、おまさに命じた。
「お紺（こん）さんに、報らせに行け！」
おまさが飛び出して行く。

【参照】　〔鶴（たずがね）〕の忠助

三和土（たたき）に、仰向けに倒れている、〔助戸〕のと呼ばれた太めの男は、かすかにいびきをかいているが身動きもしない。
頭の近くに、落ちて割れた深盃が散っている。

「ご亭主。動かしてはいけねえ。卒中のようだ」
〔風速（かざはや｝の権七（ごんしち）が、抱きおこそうとした忠助をたしなめ、まげたままの右足を、そっとのばしてやった。
「箱根の荷運び雲助で、このように呑み屋で倒れたのを何人も見ておりやす。そっとしておいて、医者を待ちやしょう」
権七に、忠助がうなずいた。

「ご亭主。近まに本道（ほんどう　内科）の医者は？」
岸井左馬之助（さまのすけ　２０歳）が訊く。
「すぐそこの、柳原６丁目の田中稲荷の西隣に、了庵先生がおられます」
「あい分かった。連れてくる」
左馬之助も店を出た。

「ご亭主どの。この〔助戸〕どのの家は、ここから---？」
「前の道を竪川（たてかわ）沿いに３丁ばかり東へ行って、旅所（たびしょ）橋をわたった左手、清水町の裏長屋で---」
「むすめごは、おまさどのと言いましたな。迎えに行ってこよう」

（田中稲荷西隣の了庵医師　旅所橋、清水町　尾張屋板）

銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）が２丁も行かないうちに、向こうから提灯も持たないで駆けてくるおまさと、新造風と５，６歳の女の子に出会った。
「おまさどの」
「あ、お客さん。お紺おばさんと、おみねちゃんです」

【参照】　［女賊おみね］

「急いで。いま、左馬が了庵先生を迎えに行っております」
銕三郎は、息をきらしているおまさの手を引っぱるようにして、〔盗人酒屋〕へとって返す。

〔盗人酒屋〕の行灯の下で見ると、細面のお紺は２７，８歳らしかった。
こころを乱してはいるが、場所柄はきちんと心得ている。
母親に手をにぎられているおみねは、勝気そうな表情で父親を見下ろしている。

医師の了庵が、左馬之助に導かれて入ってきた。

おまさ　が、〔助戸〕の顔のまわりに散っていた深盃の破片をつまんで板場へ持ち去り、代わりに新しい行灯に灯（ひ）をいれ、〔助戸〕の顔の近くに置く。
(齢端（としは）もいかないのに、よく、気のまわる子だな)
銕三郎は、さっき、握って走った掌（てのひら）にのこっている、おまさの小さな指の感触を思い出しながら、
（こんな時に、不謹慎な---）
と自戒する。

みんなが見守るなか、了庵は〔助戸〕の鼻に掌をかざし、さらに左首の脈をたしかめ、首をふった。
「お前さんッ！」
お紺が悲鳴のような声をあげた。
しかし、泣かない。
くいしばって悲しみに耐えている。
おみねは、母親にしがみついて、亡骸（むくろ）となった父親から目をはなさない。
忠助を見習い、銕三郎なども仏になったばかりの遺体に合掌する。

「お紺さん。突然、気の毒なことになった。まあ、うちで仏になったのがせめてもの慰めだ。〔法楽寺（ほうらくじ）〕のほうへは、〔名草（なぐさ）〕のから報らせてもらおう」

【参照】　〔法楽寺（ほうらくじ）〕の直右衛門

さらに、おまさに、
「深川・扇町の繁三どんのところは知っているな。夜道ですまないが、このことを告げ、手配を頼むと、わしが言っていたと伝えてきてくれ」
おまさは、殊勝にも、こっくりうなずいた。

「亭主どの。夜道には堀川もあって危ない。拙がつき添っていこう」
銕三郎が申し出た。
「初めて来ていただいたお武家さまに、そのようなご迷惑ごとは---」
「かまわぬ。このあたりの地勢には通じておる」
「では、お言葉に甘えさせて貰います。行っておいで、おまさ」

「銕っつぁん、ちょっと待ってくれ」
左馬之助が声をあげ、忠助に、
「ご亭主。いま、法楽寺とか耳にしたが、仏の菩提寺かな？」
「いえ。仏は、下野（しもつけ）国足利郡（あしかがこおり）の助戸村の出です。その隣村が法楽寺と聞いております。そうだったな、お紺さん？」
お紺が意志のない人形のようにぎこちなくうなずいた。

「客商売のここへ、仏をこのまま置いておくわけにはいくまい。内儀。荼毘（だび）に付すまで、内儀のところへ移すか、それとも寺へ預けるか？」
「さすがに、寺へ寄宿している左馬さんらしい気の利（き）きようです」
「うちには無理です。しかし、お寺さんといわれても、ご府内には知り合いはございませんし---」
お紺が眉を寄せた。

「ご亭主は---？」
「生憎と、この近所には、お寺さんがなくて---」

「それでは、どうであろう。手前が寄宿している寺は日蓮宗だが、そのつながりで、深川・猿江のご公儀の材木蔵の先の慈眼寺の住持を存じておる。よろしければ、扇町への道すがらなので、これから、内儀も、銕っつぁんといっしょに、そちらへ参ろうではないか」

【ちゅうきゅう注】慈眼寺は、明治45年（1912）に谷中・妙伝寺と合併して、豊島区西巣鴨４の８へ移転。寺号は未詳。

【参照】 ［〔盗人酒屋〕の忠助］　（１）　（３）　（４）　　（５）　（６）　（７）