『鬼平犯科帳』Who's Who

お紺（こん　２７歳）も、岸井左馬之助（さまのすけ　２０歳）の隣にすわりこんで、さしつさされつ、小声でひそひそとつづけている。

銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）は、〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち）に酌をしながら、お紺がいわゆる、女賊（おんなぞく）なのかそうではないのかを、推量していた。

これまで、男の盗賊には、小田原で会った〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう　４５歳？）と娘婿と称していた彦次（ひこじ　２５，６歳）がいる。

【参照】２００７年７月１４日～[〔荒神〕の助太郎]　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）　
２００７年１２月２８日［与詩を迎えに］　（８）

それと、江ノ島で言葉を交わした〔窮奇（かまいたち）〕の弥兵衛。

【参照】２００８年２月２日［与詩を迎えに］　（39）

３人に共通するものを見つけるとすれば、人なつっこさと、話し上手だろうか。

〔盗人酒場〕を仲介にして出会ったのは、目の前にいるお紺の亭主で、言葉を交わすこともなく卒中で逝ってしまった〔助戸（すけど）〕の万蔵（まんぞう　３５歳）と、夜道をほんの６丁ほどをいっしょに歩いた〔樺崎（かばさき　３５，６歳）〕の繁三（しげぞう）と、その下働きらしい七五三吉（しめきち）とかいう２０歳前とおぼしいの、それと、おまさの父親の忠助（ちゅうすけ　４０がらみ）---〔荒神〕や〔窮奇〕とは反対に、そろって口が重い。
---ということは、盗賊だからといって共通点はなく、人それぞれということなんであろう。

（まあ、深く立ち入ってみれば、盗みの道へ入った動機や経緯には似たところがあるかもしれないが---）

おまさは、いくつもない飯台をととのえたり、表の看板行灯に灯をいれたりと、せわしなく働いている。
ひとり、放っておかれていたおみねが、お手玉にも飽きたらしく、ぐずり始めた。
お紺が、左馬之助に断り、銕三郎へもあいさつをし、手をつないで帰って行く。

「銕っつぁん。お紺さんが、ご亭主の骨を、足利（あしかが）在へ埋めに行くらしい」
「左馬さんもいっしょに行くのか？」
「考えておく、と言っておいたんだが---」
「桜屋敷のふさ（１８歳）どのに知れたら、嫌われるぞ」

（春信　ふさのイメージ）

「おふささんて、岸井さまのいい女（ひと）なんですか？」
おまさが、耳ざとく、ませた口をはさんできた。
「いまはまだ、片思いですがね。いずれ、そうなるでしょう」
銕三郎が冷やかすと、左馬がまごまごして、
「いまは、剣の道をみがくのに精いっぱいで---」
「岸井さま。足利は遠いですよ。江戸から２０里。おみねさん連れだと、１日５里と見ても、行きに４泊---雨でも降った日にゃあ、５泊６泊になるかも」
権七もからかう。
「変な話。いやらしいったらありゃしない」
おまさが、いっぱしのむすめのような口調で言い、つんとして調理場へ消える。

忠助が、燗のできたちろりを黙って飯台に置いた。
そのまま横に立って目を伏せていたが、やがて、すぅーと板場へ引っこんだ。
銕三郎は、それで、あの晩、お紺の台詞（せりふ）を思いだした。

（「甘いものに、まるで敵（かたき）みたいに目がない亭主（ひと）だった---そのうえに、お酒もきりがなくって---躰に毒だって、いくら言っても聞くものですか---小水にまで蟻（あり）がむらがるようになってきていて、躰もがたがた、亭主としての役（えき）もできなくなっていたのに---いつかは、こんなことになると、恐れていたんだ、わたし---」 ということは、寝間でもかまってもらえなかったということか？　忠助どのが言おうとして言わなかったのは、亭主じゃない男（の）と---噂がないわけではないということ？）

「左馬さん。帰ろうか」
銕三郎は、河岸を変えて---と思った。
権七も呑みこんだ感じだった。

勘定を受けとったおまさが、釣りをわたしぎわに、背伸びして口を寄せてきたので、銕三郎は腰をかかがめた。
その耳へ、おまさがささやく。

【参考】 ［〔盗人酒場〕の忠助］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）