『鬼平犯科帳』Who's Who

朝七ッ半（午前５時）すぎ。
さすがのお静（しず　１８歳）も、きのうの夕刻前から夜半までの睦みごとの疲れがでたか、唇をぽっちりとあけて眠りこけている。

銕三郎（てつさぶろう　２１歳）は、衣紋架けから着物と袴をおろして、きのうの夕立でできた小皺を、手のひらで軽くととのえ、脇差だけを腰に、家を出た。
隅田（すだ）村から大川ぞいに南へ２丁で法泉寺。
その北側に点在する農家の一軒で、前庭の鶏にえさをまいている老婆に、ゆうべ、物置に投げこんでおいた仙吉と長次郎のことを訊くと、
「あの悪がきどもが、また、なにかしでかしょりましかい？」
抜けた歯のあいだから、はじきだすようにつぶやく。
（たしかに、この辺の若者だな）

「いや、なに---たいしたことではありません」
しかし、老婆は耳をかさない。
「あの悪がきども、うちの鶏を２羽も盗みおってからに---のお、お侍さん」
銕三郎は、そうそうに引き上げた。

蚊帳の中から太刀をとって腰へ落とし、物置をあけて２人の足のいましめを小柄（こづか）で切ってやる。
「お主（ぬし）ら、婆さんの飼っている鶏を盗んだんだってな。火盗改メに注進すると、５０叩きだな。そうされたくなかったら、鶏の代金を婆さんに払うことだ」
「あのぅ糞婆ぁ」
「なにか言ったか？」
「いえ。こっちのことで---」
「それから、ゆうべのことは、お頭（かしら）には内緒にしておいてやる。もし、お主（ぬし）らの密告で、火盗改メがこの家を探りにきたら、お主らの命はないものとおもえ。〔狐火〕一味は３０人からいるのだ」
「おねげえがごぜえます。〔狐火（きつねび）〕とかのお頭へ、おれたちを配下にと、口をそえてくだせえ」
「ばかッ！　お主らみてえなドジが、一味にはいれるものか。掟はきびしいのだ。女には手をださない。殺傷はしない。盗（と）られて困る者からは盗らない---この三ヶ条のうち、すでにお主らは二つも破っておる。婆ぁさんは鶏を盗られてこまっていたぞ。ま、身をつつしんで、三つの掟が守れるように修行しておけ」
「へえ」
２人は、ぺこぺこと頭をさげて帰っていった。
（これで、逆うらみはしないだろうが---）

井戸で水を汲んで、台所の水甕（みずかめ）を満たしていると、お静があらわれた。
「早くから、すみません。お里の仕事がなくなってしまいます」
「そのお里とやらの小むすめは、何刻（なんどき）にくるのかな？」
「七ッ（午前８時）です」
「それまでに、消えておかないと---」
「では、いそいで朝の支度をしますから、蚊帳の中で待っていてください」
「蚊帳？」
「蚊がひどいんです」
「分かりました」

（歌麿「蚊帳の内と外」部分　お静のイメージ）

「だいじょうぶです。もう、中へははいりません。はいって、お目ざのウマウマをいただきたいのはやまやまですが、お里がきてしまいますから」
蚊帳からでると、ゆうべののこりの飯を白粥にしたものと、梅干、きゅうりの糠漬けが膳にのっかっていた。
「どうして、白粥を？」
「おまさちゃんに聞いていたんです。長谷川さまの朝は白粥と梅干だって---」
「そんなことまで、話題になっているのか？」
「だって、２人とも、手習い子ですもの。会えば、先生の話です」

「ゆうべの賊だが、ここから近い寺島村の若者でね。もうこないとはおもうが、〔狐火（きつめび）〕が戻ってくるまで、おまさどののところへでも避難しておく？」
「それより、銕（てつ）さま。今夜、用心棒に雇われてくださいませんか？」
「用心棒？　高いですよ」
「前金でお払いします」
お静は、用意していた紙包みを手渡した。

「いつもお帰りの時にお使いになっている船宿〔桜木屋〕の舟は、お使いにならないで---橋場の渡しで向こう岸の船宿か舟駕籠（舟ハイヤーのようなもの）の舟をつかってください。きょういらっしゃる舟も、いつもの〔秋本〕じゃない舟宿の舟できていただけますか？」
「わかった。そのようにしましよう。〔瀬戸川（せとがわ）〕の源七（げんしち）は勘がするどいから、船頭や船宿に手をまわしていないでもないからね」

【参照】［〔瀬戸川（せとがわ）〕の源七の項
２００８年５月２８日～［瀬戸川（せとがわ）〕の源七］　（１）　（２）　（３）　（４）

それぞれの船宿には、手習い出張師範用として、あらかじめ、源七が半年分の賃銀をわたしている。手習い師範代よりも舟賃のほうがはるかに高い。

寺島村の渡し場から対岸の橋場までの大川のわたし賃の６文は、銕三郎は武士なので払わなくてもいい。
橋場では、〔水鶏（くひな）屋〕という店名がおもしろかったから、この船宿の舟をたのんだ。
季節の野鳥の水鶏は、橋場の名物で、〔水鶏屋〕は、鳥が好む池をつくっているのだと、船頭が教えてくれた。この鳥の鳴き声はかわっていて、戸をたたくような、コツコツと鳴く。銕三郎はまだ、聞いたことがない。

お静がくれた用心棒代の紙包みを開いて、〔水鶏屋〕へ用舟賃を前払いした。
元禄二朱金が４枚（２分=半両）と、寛永通宝４文銭が２０枚入っていた。明和南鐐２朱銀が鋳造されたのは６年後のことだ。４文銭も入れてくれるとは、細かいこころづかいである。

（実物大　弘文堂『江戸学事典』より）

南本所の菊川橋まで、２朱金（約２万円）わたして、釣りを３６０文（１文=約３２円）もらった。
船頭へのこころづけには、この中から５０文に４文銭を２枚も足してやれば十分すぎるほどである。
ずいぶん、物の値段があがった。

夕方持参する寝着の浴衣を買っても、だいぶのこる。
最初は、家で使っている寝着をもっていこうと考えたが、やはり、真新しいので睦みあったほうが礼にかなっているようにおもった。なにが礼だか---。

（そうだ。橋場の料亭で、酒の肴をあつらえて、おみやげにしよう）
もともとはお静の金なのに、気が大きくなっているのが、自分でもおかしかった。

【参照】 ［お静という女］（１）　（２）　（３）　（５）