『鬼平犯科帳』Who's Who

田沼老中(主殿頭意次　おきつぐ　５８歳　相良藩主　３万石)から下賜された金包みは２５両（４００万円）であった。

平蔵（へいぞう　３１歳）は、その足で大手濠の北端の三番原角へむかった。
茶寮〔貴志〕は店じまいする直前であった。

帰り支度をしていた女中頭・お粂(くめ　３５歳)に、寸刻つきあってくれないかと誘った。
連れだち、鎌倉河岸の店の前に空き樽をつみあげてにぎわっている酒屋〔豊島屋〕へ入ろうとしたら、お粂がひるみ、
「長谷川さま。いくらそうであっても、ちょっと---」
〔豊島屋〕を〔年増屋〕と見たのである。
「うん？　あっ、そうか。悪かった」

(鎌倉河岸豊島屋酒店　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ)

お粂の住いは柳原岩井町裏の惣介長屋といった。
筋違(すじかい)橋のたもとの屋台が、まだやっていた。

燗酒と湯豆腐をとり、
「〔貴志〕は店をしめるんだってな？」
「女将さんが紀州へ帰ってしまわれたので、やっていけないのです」
「お粂どのが女将に昇格ってのもありえる」
「とんでもありません。お客さまが承知なさいませんよ」

「それで、店がなくなったら、どうするつりだ？」
「田沼さまが新しい働き口を---」
「それならいいが---」
「まだ、小さい子どもが２人、おりますので---」
「いくつと、いくつかな」
「上の女の子が９歳、下が７歳---」
「気にかけておこう」
「お願いできるのですか？」
「なんとかなるとおもう」

安心したように、お粂は盃をあけた。
注いでやると、２つ３つ、つづけ、
「こんなにおいしく呑めたことは、このところありませんでした」

平蔵は、こういう時にこそ、両国広小路一帯をシマにしている元締・〔薬研堀(やげんぼり)〕の為右衛門(ためえもん　５３歳)と小頭・〔於玉ヶ池(おたまがいけ)〕の伝六（でんろく　３５歳）の顔を頼むべきだとおもった。

「むさくるしいところですが、すぐ、そこなんです。お立ち寄りくださいいませんか？」
「では、表戸のところまで、用心棒代わりに---」

歩きながら、紀伊国那賀郡（なかこおり）貴志村のさき、里貴が帰っていった字（あざ）名と里貴の本名を知らないか？　訊いてみた。
今夜の出会いの目的がそれだとわかると、お粂は冷えた。

長屋の木戸口で、平蔵が、次の仕事口を頼むのは、〔薬研堀〕の為右衛門という香具師（やし）の元締である。
お前を粗末にしないように、おれの若気のいたりから、子を２人も産ませたが、家が厳しくて入れられない。一生面倒をみなければならないのだ---とふれこんでおくから、そのつもりで、というと、きゅうに解けて、
「長谷川さまのお子たちに、会ってやってくださいませ」
平蔵の手をとって案内した。

怪訝な顔つきの子どもたちに、
「これからは、おれが父(てて)ごだ。銕(てつ)お父(と)っつぁんと呼べ」
いいきかせ、あとは母ごから話してもらえというと、お粂が袖を引き、寄り添い、
「女将さんの村は、東貴志村ときいたことがあります」

そのあて先に、飛脚便に看護見舞いとして２５両を托し、おもいきって返書は無用と認（したた）めた。

【参照】２０１０年６月１９日～［遥かなり、貴志の村］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）