『鬼平犯科帳』Who's Who

「さいでやすか。では、仰せのとおり、２人を引きあげさせやすが、ほんとうによろしいので---？」
深川の駕篭屋〔箱根屋〕の主（あるじ）・権七（ごんしち　４４歳）が念をおした。

権七の店の舁き手の加平（かへい　２６歳）と時次（ときじ　２４歳）が、あしかけ３年ごし、茶寮〔貴志〕のかかりつけの三河町の〔駕篭徳〕に出張り、〔貴志〕から乗る客の名前と住まいを手控えてくれていた。

平蔵（へいぞう　３１歳）が、その役目は終わったから、引きあげさせるように告げたのであった。

「長谷川さま。〔貴志〕の南のお屋敷のことは、ほんとうに、すみましたのでやすか？」
いたわるような眼（まな）ざしであった。
南の屋敷とは、一橋家を指している。

（あっ。里貴（りき　３２歳）のことをしっておったな）
権七に父のようなおもいやりの深さに、平蔵の目頭が熱くなった。

「終わった。あとはなりゆきまかせになる」
（いまは無役になっておられる本多采女紀品（のりただ　６３歳　２０００石）どのをけしかけて、田沼（主殿頭意次　おきつぐ　５８歳　相良藩主）侯のご機嫌うかがいに参じねば---）

ところが、意あればおのずから通ず---とは、まさにこのこと。
田沼老中のほうから、招きがあった。

すぐに、田沼家の築地・中屋敷伺候の顔ぶれの一人---同じ西丸で目付として詰めている、<佐野与八郎政親（まさちか　４５歳　１,１００石）に、それとなくあたってみた。
佐野政親には声がかっていないとわかった。

（おれ独りということは、里貴からみのお詫びだな）

平蔵の読みはみごとにすばれた。

田沼老中の最初の言葉は、
「長谷川うじ、助かったよ」

平蔵が受けかねていると、
「麦畑の畝（うね）じゃ」
「あれは、先手・弓の頭の大伯父・太郎兵衛正直（まさなお　６８歳　１４５０石）の発議でござりますが---」

掌をふって笑いながら、、
「隠すには及ばぬ。その大伯父どのが白状しておるのじゃ」

助かったというのは、この４月に執り行なわれる将軍・家治（いえはる）の日光参詣の沿道警備の費（つい）えが、麦畑が縦畝となったことでに１０００両近く節約できたということであった。

「いや、金銭に代えがたいのは、道沿いの在方の者たちが、お上のお成りをこころからお迎えしておる姿があの縦畝と、奏上できることじゃ。お上も、ひと目でご納得なされよう」

（なるほど、上に立つ者は、自分が崇拝されていることを目（ま）のあたりに確めたいのだ）

「ついては、ほんの些少だが、われからの志をうけてほしい。これは、意次ひとりの寸志である」

意次が自ら酌をしてくれた。
平蔵は、脇の下を汗ばませながら受けた。

つぎからは、２５,６歳とおもわれる美しい召し使いが酒をすすめた。
「引きあわせておこう。お佳慈（かじ）じゃ。〔貴志〕の女将をすすめたのじゃが、諾といいおらぬ。じゃによって、あの店は閉めることにした」

佳慈は、笑いながら、
「わたくしには、お里貴さまの代役はつとまりませぬ」
「目の前にいるようないい男が、情人なってくれるやもしれぬ好機をのがしたのじゃぞ」
「ほんに---」
流し目をくれた。

（里貴の代役は、媚態だけではつとまらぬのだ）
平蔵が、胸のうちでつぶやいた。、

その夕べ、意次は一度も里貴の名を口にしなかった。

【参照】２０１０年６月１９日～［遥かなり、貴志の村］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）