『鬼平犯科帳』Who's Who

提灯の灯を消し、２人が家蔭の躰を移すとともに、尾行者も足をとめた。

新月で、星明りだけである。

平蔵（へいぞう　３１歳）は、相手のいるほうをすかしてみながら、権七（ごんしち　４４歳）を押し、家と家のあいだの猫道へ押しこんだ。

掌で権七に動くでないと伝え、道の真ん中で大刀を抜いて星の光をうけとめてから背中へ隠し、川側へ移り、数歩出、柳の幹に添った。

近寄ってきた曲者は、大刀が光ったあたりの１０歩手前で抜刀して上段にふりかざし、じりじりとすり足で出る。

平蔵の前を行きすぎたとき、
「そこではない」

曲者がふり向き、青眼に構えなおそうとした刀を、平蔵が峰ではねあげ、飛びこんで体当たりをくわせ、左に飛びぬける。

よろめいた相手の腰のあたりを、峰打ちで殪した。
あっけないほどの勝負であった。

権七に、
「行こう」

猫道からあらわれ、
「うっちゃっておきやすんで？」
「わかったのだ」
「誰です？」

それには応えず、曲者に、
「栄五郎うじ。親指の傷は、もう、すっかり、癒えているであろう？」
曲者は倒れたままで、返事をしなかった。

「機会があったら、また、会おう。〔蓑火（みのひ）〕のお頭によしなに、な」

三ッ目ノ橋の橋灯台が見えてき、権七が、
「あの栄五郎という者---？」
「うん。７年ほどまえにな---」

いまは老蒙の身となって幽閉されている隣家の松田彦兵衛貞居（さだすえ　６２歳=当時　１１５０石）が火盗改メに任じられていたとき、首領・〔蓑火〕の喜之助（きのすけ　４５歳=当時）たちが練りあげた意図を、銕三郎（24歳=当時）が見やぶって未然に防いだ事件をかいつまんで話した。

【参照】２００９年２月１７日～［隣家・松田彦兵衛貞居］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）

その仕返しとして、〔蓑火〕の軍者（ぐんしゃ　軍師）としてその押し入りの手順を組み立てた〔殿さま〕栄五郎（３０代半ば）に斬りかけられ、その左親指を傷つけて追い払ったことも、さりげなく聞かせた。

【参照】２００９年３月２日［殿さま栄五郎］　（１）

（左親指を半分失っていなかったら、はねあげは、ああもみごとにきまらなかったろう）

こちらは、事件に栄五郎がかかわっていると知らず、未遂に終わらせた１件なのだが---。

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）

〔殿さま〕栄五郎のために、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）が〔、狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう）にゆずられたことも伏せた。

平蔵---というより銕三郎にとって、いいおんなであったお竜を偲んでいたときに、栄五郎があらわれたのも因縁かもしれにない。

三ッ目ノ橋の橋灯台の明かりが、お竜の魂のようにおもえた。
その灯に、平蔵は、胸の中で合掌した。

【参照】２０１０年７月１日～［〔殿（との）さま〕栄五郎］　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）