『鬼平犯科帳』Who's Who

数日後。

京都では、〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　５５歳）が、持ち家の五条大橋東詰ｊの宿屋〔藤や〕の地下に設けられた秘密の部屋で、２人の男と、しきりに首をひねりながら話しこんでいた。

（五条大橋　〔藤や〕は橋の手前なので描かれていない。
『都名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

手には、浦和宿の旅籠〔蓑や〕に陣どって江戸での仕事（おつとめ）を仕切っている〔五井(ごい)〕の亀吉（かめきち　３８歳）から送られてきた［読みうり］があった。

いうまでもなく、［読みうり］は、〔耳より〕の紋次（もんじ　３３歳）の手になったものである。

「〔大滝（おおたき）〕の。〔五井〕のが、わざわざの仕立て飛脚（したてびきゃく）でよこしたこの江府の読みうりなんだよ。うちの者たちがやってもいない薬研堀の料亭〔草加屋〕の仕事（おつとめ）を、火盗改メは〔蓑火〕の仕業と断じている。どういうことだとおもう？」

自分では分かっていても、一応は、主だった幹部の存念を訊いてみるのが、喜之助のやり方であった。

身の丈６尺（１８０cm）はあろうかという大男の〔大滝〕の五郎蔵（ごろうぞう　３９歳）は、問われて腕組みをとき、
「お頭の［お慈悲の六分・七分盗法］は、盗人（つとめにん）仲間の手本になっております。もっとも、きちんと真似る奴ぁいやしませんが---。しかし、真似られちまえば、〔蓑火〕が濡れ衣を着ることになるのは、いたし方がございません」

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』で、〔蓑火〕の喜之助の下で、小頭として腕を磨いてきていた〔大滝〕の五郎蔵と〔五井〕の亀吉が、「ならびお頭」となって組んだのは〔草加屋〕事件のあとであろうか。

喜之助がもう一人の男に視線を向けた。
喜之助と同郷の軍者（ぐんしゃ　軍師）・〔神畑（かばたけ）〕の田兵衛（でんべえ　４８歳）は、五郎蔵からまわされた［読みうり］の５９５両の数字をさし、
「お頭。おかしいじゃありませんか。なんぼ［お慈悲の六分・七分盗法］とはいえ、うちの連中なら、算盤をはじきでもしたみてえに、七分きっちりにやるはずがねえ。有り金が８５０両とふんだら、５５０両とか６００両とかの区切りのいいところで見切ります」
「そのとおり」
喜之助が、不機嫌顔でうなずいた。

【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）
２００８年１０月２６日～［うさぎ人（にん）・小浪］　（３）　（４）　（５）　

「気にくわねえのは、押し入りの時刻が五ッ半（午後９時）前だったってことです。世間がまだ眠りこけてはいないこんな時刻に盗（みおつとめ）をする、間抜けた仕事人（つとめにん）なんざぁ、聞いたことがねえ。〔大滝〕のの尻馬にのっていわせてもらいます。岩（いわ）の奴が賊を引き入れたって書いてありますが、３０年からこの仕事をしてきている岩が、つなぎ（連絡）もしているえ押しこみや、うちの者とそうでない者を間違えるようなドジをふむわけはありません」
「引きこんだ途端に、どうかされたんだろうよ」

〔神畑〕の田兵衛としては、〔殿（との）さま〕栄五郎（えいごろう　３０代半ば）が重用されているのが、気にいらなかったから、さらに、
「去年、いわれもなくくドジった岩を、また使ったのは？」
訊かなくてもいいことまで口にした。

さすがに〔大滝〕の五郎蔵がとりなし顔で、
「死んだ子の齢は数えないものだ」

〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）を手ばなしたことへのあてこすりを、暗にたしなめた。
五郎蔵のこの台詞を聞いたら、平蔵（へいぞう　３１歳）は苦笑したろう。

「だれがなんのために、２度もこちらの手のうちを読んで邪魔したのだろう？」
田兵衛をさとすように、〔蓑火〕が、
「江戸のたまり宿と、浦和の〔蓑や〕にいる〔五井〕のに、当分、江戸での仕事（おつとめ）はひかえるように、仕立て飛脚を立てておくれ」

手配を命じたものの、〔蓑火〕の喜之助の疑心暗鬼はとめどもなくつづいた。

【参照】２０１０年７月１日～［〔殿（との）さま〕栄五郎］　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）