『鬼平犯科帳』Who's Who

（そうだ、紋次(もんじ　３３歳)という手があった）
お通（つう　９歳）を柳原岩井町の惣介長屋まで送っていきながら、平蔵（へいぞう　３１歳）は、胸の中でつぶやいていた。

お通は、買ってもらった着物をしっかり抱いて、
「銕（てつ）おじさん。たったあれだけのことで、こんないいものいただいてしまっていいのですか？」
つづいて、
「また、こんな仕事をください。もっとうまくやりますから」

先刻手くばりした横山町の〔衣棚（ころものだな）屋〕から近い米沢町裏のしもうた家に、読みうりの刊行元を訪ね、紋次（もんじ　３３歳）を呼びだした。

〔化粧（けわい）読みうり〕で、江戸の香具師（やし）の元締衆から世話焼き代をけっこうもらっているので、平蔵のことは、なにをさておいても役に立とうとしてくれる。

両国橋西詰Ｉに立ちならんでいる茶店の中で、静かに話ができる店へ導かれた。
「紋次どん。これは、読みうりに書いてもらっては困る頼みなのだが---」
「お天道（とんとう）さまが西からのぼってきても、書くようなことは、ありゃしません」

古手(古着)を商っている〔ころものだな屋〕の女主人の素性がしりたいｰｰｰというと、
「ここで、お茶のお代わりでもなさっていてくだせえ。ちょっくら行ってきまさあ」
茶店の女将に、なにごとかいいつけ、さっさと出ていった。

女将は、３０すぎの細面の美人であったが、紋次から言いふくめられたのであろう、色気抜きで真向かいに坐り、
「巷（ちまた）では、４月１３日、日光へお参りのお行列を拝もうと、お成り道の場所どりがいまから始まっております」
「残念だが、拙は西丸勤めだから、参列しないのだ」
「西丸と申されますと、大納言（家基　いえもと　１５歳）さまはご参詣なされないのでございますか？」
「お上とお世継がごいっしょにもしものことがあってはと、大事をとっておられる」
「ご不便なものでございますねえ」
「不便といえば、不便でもあるな。はっははは」
「ほ、ほほほ。わたくとしましたことが---」

「美形の若いむすめばかりそろえおられるが、集めるのはどのように---？」
「どのようにも、なにも。器量自慢の子は、自分から売りこんでまいりますのですよ」

「女将どののむすめ時代も、そうであったのかな？」
「おんなごころには、むかしもいまも、変りございません」
「女将どのも、売りこんだ口？」
「わたしは、母のあとを継いだだけでございます」

「これは、失礼つかまつった」
「とんでもございません。あの、幾（いく）と申す婆ぁでございます。これをご縁に、お引きたてくださいますよう」

無駄話をしているうちに、紋次が小首をかしげながら戻ってきた。
（不首尾であったか？）

〔表戸を立ており、いくらたたいても返事がありやせんでした」
「1刻((２時間)前までは、商売していたのだが---」
「隣りの煙草屋の婆さんに訊いてみやしたら、ほんのちょっと前に戸をしめて、帰っていったそうで---」
「帰っていった？　住んでいるのではないのか?」
「通いだそうでやす」

紋次が聞き出してきたところによると、〔ころものたな屋〕の看板があがったのは1年半ほど前で、５年前の火事のあとは、別の者が古手屋をやっていたのを、おんなが居抜きで買いとったようだ。
いつも、おんながつめているが、ときには下男らしい男（の）も店番にきていることもある。
商売のほうは、ぽつぽつらしい。
仕入れは、上方から荷がつくところをみると、そっちから仕入れているようだ。
おんなの住いは聞いたことがない。

（はて、お須賀（すが　３８歳）を見たから店戸を閉めたとすると、お須賀がお賀茂（かも　４０歳前）と告げたはずだが。そう断言しなかったのは、やはり、お賀茂ではなかったらしい）
すると、人相絵のお賀茂は、どこに？
店にいたおんなは、何者？

【参照】２０１０年７月１２日～［〔世古（せこ）〕本陣〕のお賀茂］　（１）　（２）　（３）　（５）　（６）　（７）