『鬼平犯科帳』Who's Who

「似てはいましたが、わたしの顔を見ても顔色一つ変えませんでしたから、お賀茂（かも　３９歳）さんじゃなく、他人のそら似でしょう」

浜町堀に架かった緑橋の東たもとの茶店で待っていた平蔵（へいぞう　３１歳）に、お須賀（すが　３８歳）が見た目のとおりを告げた。

じっと考えこんだ平蔵に、お通（つう）が、
「銕（てつ）おじさん。わたし、変だなとおもう」

村松町が火元の火事のとき、どっちへ逃げた？　と聞いたが、お賀茂かもしれないおんなは、返事をしなかった。
そのくせ、１０年前から〔衣棚（ころものたな）屋〕をつづけていると言った。
「村松町の---」というのは、５年前の明和８年（1771）２月の夜、村松町から出火、春の南風にあおられて隣の橘町、横山町、西両国の米沢町などを焼きつくした火事である。
そのとき４歳だったお通は、すぐ近くに見えた巨大な火焔におびえ、母・お粂（くめ　３０歳）に手をひかれて神田川ぞいの南側の土手を、八ッ小路のほうへ逃げた。

お粂は、２歳の善太を脊負い、片手に子どもたちの衣類のふろしき包、もう一方にはお通の手をにぎってはなさなかった。
横山町横筋の〔ころものたな屋〕も焼失したにちがいないのに、そのことを話さなかったのは、江戸に住んでいなかった---少なくとも、横山町にはいなかったに違いないと、お通が断じた。

「お通。賢いぞ。よくも、村松町の火事に気がついた」
誉めておき、あのときの亡父・宣雄（のぶお　５３歳=明和８年）は火盗改ﾒ助役（すけやく）を命じられる半年ほど前の先手・弓の８番手の組頭であったが、家紋つきの高張提灯を家臣たちにもたせ、人混み整理のために出動した。
平蔵も、父にしたがったから、あの夜の騒ぎはよく覚えていた。
両国橋は、東の本所のほうへ逃げる人でごったがえし、わたりきるの手間どった。

江戸の半分近くを焼尽した目黒・行人坂の大火は翌９年（1772）の２月２８日の真っ昼間であった。

【参照】２００９年７月２日～［目黒・行人坂の大火と長谷川組］　　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）

「銕おじさん。薬研堀に架かっていた尼ヶ橋がなくなったのも、わたしが４歳のとき、５年前の夏からで、焼け跡のいろんなもので堀が埋め立てられたのです」

尼ヶ橋の由来は、薬研堀の中ほどにかかった橋のたもとにものもらいの尼が坐って乞うていたからことによる。
いつのころからか、尼が赤ん坊を抱いているようになった。
町役人が調べたら、捨て子だと答えた。

それから、あたりでは、子どもがいたずらをすると、親たちのおどし文句がしばらく流行った。
「尼ヶ橋に捨ててしまうから」

１０年前から横山町で店をだしていたら、堀の埋め立てで消えてしまっていまはない尼ヶ橋のことも覚えているはずだと、小さなおんなシャーロック・ホームズ---いや、間違えた、おんな半七は不思議がった。

お通の勘の鋭さ、機転のきかせ方に、平蔵は感嘆した。
(９歳で、これだ)
普段から、勤めにでている母親にかわり、弟・善太の身のまわりを世話したり、食事をつくったりしているうちに鍛えられた勘であろう。

（おれが火盗改メに任じられたら、密偵として使いたいほどだ。まてよ、お通に似た境遇のむすめ---おまさだ。父親・忠助(ちゅうすけ)の身のまわりに気をくばりながら、店を手伝っていた。いま、２０歳になっているはずだが、どこでどうしていることやら---）

【参照】２００９年１１月３０日～［おまさが消えた］　（１）　（２）

【参照】２０１０年７月１２日～［〔世古（せこ）〕本陣〕のお賀茂］　（１）　（２）　（４）　（５）　（６）　（７）