『鬼平犯科帳』Who's Who

「〔釜川（かまがわ〕の元締の下で、小頭を勤めさせていただいとりやす、〔越畑（こえはた）〕の常八（つねはち　２５歳）でやす。ごあんないさせていただき、うれしゅうござえやす」
常八がきちんとあいさつしているのに、旅籠〔喜佐見（きざみ）屋〕の亭主がたまらず割りこんだ。
「兄さん、もしかして、塩谷（しおや）の越畑村の---？」
「へえ。さいで---こちらさんは塩谷の喜佐見村にご縁のある家、と前から承知しておりやした」

平蔵が笑い、
「故郷ばなしは、今夜、呑みながらゆっくりやることにし、とりあえず、元締さんへのごあいさつを急ごう」
「さいでした。ごあんないいたしやす」

曲師（まげし）町の横手の材木屋が、城下の盛り場の元締・〔釜川〕の藤兵衛（とうべえ　４０歳）の表の顔であった。
藤兵衛は、長身に引きしまった筋肉をつけた精悍さを、温和な笑顔で隠しいた。
平蔵が包みをさしだいすと、
「いただけませんや。兄貴分の〔音羽（おとわ）の元締の顔をつぶしやす。お直しくだせえ」

２度３度、包みの押したり戻したりの末、平蔵は脇へずらし、
「お言葉に甘え、お頼みごとを述べさせていただきます」

西丸の若年寄・鳥居伊賀守忠意（ただおき　６１歳　下野国壬生藩主　３万石）の城下の壬生寺（にんしょうじ）の身代り地蔵の木像が、何者かに盗まれた。
寺は、１５０年ほどむかし、日光西街道でもあり、慈覚大師のご生誕の地ということで、日光山輪王寺の門跡（もんぜき）・天真親王の声がかりで、幕府がそのころの藩主・三浦氏に下命、飯塚から太子堂を移して祀ったという経緯があった。
その本尊が盗まれたとあっては、現藩主・鳥居伊賀侯は幕府に対して顔向けができない。

「そういうわけで、拙に依頼がきました」
「長谷川さまは、目黒・行人坂の大火事の放火犯を、みごと、逮捕なさったとか---」
「いえ、それは亡父・備中守宣雄（のぶお）です」
「なんでも、〔愛宕下（あたごした）〕の伸蔵（しんぞう　４７歳）元締が助(すけ)っ人をなすったと、関東一円の元締衆がうらやましがっておりやす」
（この世界の噂の伝播は、広がりも早い）

【参照】２００９年７月２日～［目黒・行人坂の大火と長谷川組］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　

「〔愛宕下〕の元締には、ほんとうによくやっていただきました」
「こんど、壬生寺のことは、手前に助っ人を---。なんなりと申しつけてやってくだせえ」

小頭の〔越畑〕の常八のほかに、壬生の生まれの〔鯉沼（こいぬま）〕の杉平（すぎへい　２０歳）をつけるから、こきつかってくれといったあと、
「この仕事がめでたく終着しましたら、お荷物ですが、〔越畑〕の常平を江戸へお連れいただき、宇都宮ても[化粧（けわい）読みうり]が出せるように仕込んでいただきたい」
常八ともども、頭をさげた。
（なるほど。〔釜川〕の元締は、高崎の〔九蔵屋〕の九蔵（くぞう　３０がらみ）元締とは、だいぶに器量がちがう）

「元締。下野（しもつけ）、常陸（ひたち）の主だった元締衆に、身代り地蔵像の売りものがでたら、買いとっておいてほしいと、回状をおまわしていただけますか？」
「売り人のことは---？」
「拙は、捕り方ではありませぬ。地蔵像が大師堂へ戻れば、幕府への鳥居伊賀侯の面目はたちましょう」