『鬼平犯科帳』Who's Who

「殿のご帰館！」
先触れが門の外で声をはりあげた。

家治（いえはる　４５歳）に初見（おめみえ）した当家の主（あるじ）・新八郎定前（さださき　１８歳　７０００石）が帰ってきたのであった。

菅沼一族のうち、奉書をまわされた諱（いみな）に「定」がついた縁（えにし）の濃い家の当主たちがしきたりどおり、麻裃をつけて式台に着座し、出迎えた。

こういう時の序列のきまりにしたがい、年齢順に記すと、

菅沼主膳虎常（とらつね　６７歳　小普請支配　７００石）
菅沼左京定寛（さだひろ　３９歳　舟手　３０００石）
菅沼新三郎定喜（さだよし　２０歳　２０２０石　中奥小姓）
菅沼藤十郎定富（さだとみ）　１１歳　２０２０石）
（このうち、虎常と定富の養父・和泉守定亨は、当ブログに登場ずみである）

平蔵（へいぞう　36歳）は、剣の師ということで、竹尾道場の主とともに、その末座につらなっていた。

それぞれに祝意を表して酒宴の席へ移り、定前が着替えてくるのを待った。

それまでの座つなぎに、『実紀』の天明元年８月６日の項に初見した者２８人とし、その首頭に交代寄合・菅沼新八郎を記し、そのあとにつづいた、平蔵にもかかわりがありそうな４人をあげておく。

書院番頭
太田駿河守資倍（すけます　５３歳　５０００石）
　子・鉄五郎資承（すけつぐ　２０歳）

西丸書院番頭
小堀下総守政明（まさあき　４５歳　５０００石）
　子・式部政共（まさとも　２０歳）

同
渋谷隠岐守良紀（よしのり　５１歳　３０００石）
　子・采女良寛（よしひろ　32歳）

西丸小姓組番頭
酒井紀伊守忠聴（ただし　５０歳　３０００石）
　子・政太郎忠笴（ただもと　１７歳）

新八郎が肩衣をとった袴姿で着座すると、客たちもそれにならい、くつろいだ。

酒が注がれた。
給仕しているおんなの一人に見覚えがあった、
お菊（きく　２２歳）であった。
２年前に新八郎の子を産んだはずであった。
新八郎の幼名の藤次郎をつけたと聞いたが---。

【参照】２０１０年１１月１９日～［藤次郎の難事］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

お菊がまわってき、なつかしげに笑顔で酌をした。
「和子（わこ）は---？」
とたんに笑顔が消えた。

声も消えいるほどに細かった
「育ちませんでした」
「それは、訊かでもがなであった」
平蔵も、まわりに聞こえないようにつぶやいた。

「お手水（ちょうず）でございますか？」
とつぜん、お菊がいい、銚子をおいて立った。
涙顔はこの座にふさわしくないとおもったのであろう。

「うむ。案内をたのむ」
平蔵も受けた。

廊下へでると、お菊は涙目を手巾で押さえ、
「その節は、おこころづかい、かたじけのうございました」
「いまも、この屋敷に---？」
「いいえ。東本所四ッ目の別宅で、殿のお渡りをお待ちしております」

菅沼家の四ッ目の別宅へは、新八郎のいまは故人となった実母・於津弥（つや　３５歳=当時）に誘われたことがあった。

【参照】２０１０年４月５日～［菅沼家の於津弥］　（１）　（２）

於津弥も、きょうの新八郎の凛々しい当主ぶりを見たかったであろう。

「新八郎どのは当家にとっても、お上にとっても大切なお人だ。大事にな」
「はい。こころいたしまして---」

「次の和子も、やすがて、さずかろうほどに---」
うなずいたお菊の頬に紅がさした。