『鬼平犯科帳』Who's Who

「藤次郎（とうじろう）、いたな」
宿直明け日の服務を終えた七ッ（午後４時）過ぎの下城の途次、新大橋西詰の菅沼（７０００石）邸である。

じつは、２年前に元服し、由緒ある新八郎（しんぱちろう）の名を相続、烏帽子名は定前（さだとき）を称していたが、２人きりのときの平蔵（へいぞう　３３歳）は、親しみをこめ、ことさらに幼名で呼びかけていた。

【参考】宮城谷昌光『風は山河より』（新潮文庫）

新八郎（１６歳）は、大柄の躰を平蔵の前にかしこまった。
去年の春先から声変わりがはじまり、みるみる背丈が伸びた。
どうかすると、平蔵とどっこいどっこいであった。

鬚もうっすらと目につくようになっていたが、母親似のととのった面立ちには、童顔の面影がいくらかのこっている。

道場で竹尾先生が心配しておられるようだと告げると、
「いま、困っていて、剣のほうにも身が入らないのです」
正直に告白した。

「困る---？」
しばらく伏し目でいたが、少年時代の素直さがよみがえったか、
「放してくれないのです」
「しかし、藤次郎は１６歳、１８も齢が離れていては、傍目（はため）には、親子であろう」

大きくひらいた目で瞶（みつ）め、
「先生は、だれかとお間違えになっておられます」

こんどは、平蔵のほうがきょとんとなった。
「佐和（さわ　３４歳）ではないのか？」
「伯父貴のお下がりは抱きません」
（「伯父貴のお下がり」というが、父御（ご）のお下がりに初穂をつまれたくせに---）

気分を立て直し、
「相手は---？」
しばらく唇を咬み、返答を拒んだ。

「放してくれない---というが、金か？」
「ちがいます」
「相手がわからなければ、助けてやることができない」

新八郎には、初見（しょけん）がせまっている。
７０００石の大身は、幕臣の中でもほんの数家しかない。
とうぜん、目が集まる。
身辺は清くしておかねばならない。

「家臣や知行地の領民のことも考えてみよ。実の兄とおもい、打ちあけよ」

それでも、しばらく沈黙していたが、
「母者こそ、家臣や領民のことに思いを及ぼさなければなりません」

平蔵は、つまった。
新八郎の母・於津弥の誘いをはぐらかすため、悦楽の別の道を教えたからであった。

【参照】２０１０４１８～［お勝と於津弥］　（１）　（２）

「ご内室さま---？」

若松町の竹尾道場からの帰り、柳原堤で遣いにでていた小間使いのお菊（きく　２０歳）に出会った。
道場で、半年後輩に３本のうちの１本をとられてむしゃくしゃしていたため、お菊を柳森稲荷の茶店で、問責した。

「菅沼家のためにならぬと、責めました」
「お菊を---」
「そうしたら、お菊は、母者が放してくださらないと泣きました」

泣きやまないし、はた目にもつくので、泣きやむのを待とうと、稲荷の隣の出合宿に部屋をとった。
膝へ伏せてきた。
新八郎の下腹もたちまち応じ、抱いてしまった。

涙で化粧が落ちたので、暗くなるまで表を歩けないといわれれ、つい、長居になった。
（１６歳という若さでは、たちまち、回復したろう）

新八郎はいわなかったが、於津弥の受け役をやっていたお菊が、初めて生（な）まの男を許したときのことは、立役（たちやく）のお竜（おりょう　享年３３歳）を失ったお勝（かつ　３１歳）と初めて合わせたときの言葉で推測がつく。

【参照】２００９年８月４日～［お勝、潜入］　（１）　（2）　（3）

いや、平蔵が思い出をたぐったのは、２９歳のお竜との最初のことであったろう。
銕三郎（てつさぶろう）は、２３歳であった。

【参照】２００８年１１月１７日～［宣雄の同僚・先手組頭］　（７）　（８）　（９）

その夜、藤次郎の寝所へ、寝衣のまま忍んできたのも、２０歳のむすめとすれば、とうぜんのたしかめであった。

「ご内室さまと違い、藤次郎とでは、ややができる」
「寝所や出合茶屋で重ねているうちに、そのとおりになりました」
「いま、どれほどだ？」
「２ヶ月---とか」