『鬼平犯科帳』Who's Who

「町絵師の長谷川伯斎さんはお達者かな？」
平蔵（へいぞう　３７歳）が記憶の糸をたどり、〔耳より〕の紋次（もんじ　３９歳）に質（ただ）した。

「６４歳だが、お達者です」
「お仕事ぶりがみなの衆に納得してもらえるように、何点か借りだしてきてくれまいか。〔音羽（おとわ）〕のご新造・お多美（たみ　４１歳）どのにはことさら入念にご判断いただくように---」
お多美の絵ごころをもちあげた。
「明日にでも、みなの衆のところへ、若いのを走らせますです」

【参照】２０１０年４月２７日［〔蓑火（みのひ）〕のお頭］　（１１）

紋次は内心で、平蔵が長谷川伯斎をおぼえていたことに感激した。
帰りぎわにそっと、
「伯歳さんは、嶋田まで絵筆をふるいに行ってくれるだろうか」
と訊かれ、とっさに描かれるのが、本陣・〔中尾（置塩）〕のお三津（みつ　２２歳）と察したが、
「訊いてみましょう」
なに食わぬ面持ちで応じたのは、１刻（２時間）ほど、あとのこと。

〔木賊（とくさ）〕の今助（いますけ　３５歳）が、お多美を気にしなから、意外な案を吐いた。

〔化粧読みうり〕の江戸板が刷られてからまる８年になる。当時、１６歳のむすめざかりであったおんなは、いまでは２４歳---子の２人や３人もかかえているが、それでも美しくありたいという気持ちは持ち続けていよう。
「お多美姐さんのようにあいかわらずの美形の人もいることだし、２０代から３０代の戻り美人を狙った[化粧読みうり]というのはどんなものか?」

みんなは、４３歳になってもなお色香を保っている今助の姉さん女房・千浪（ちなみ）をおもいうかべながら、とりあえず合点した。

きょうの結論として、西方のおのぼりさんたちを受ける江戸側としては、
頭（かしら）格--------〔木賊〕の今助
頭格助役（すけやく）---〔愛宕下（あたごした）の伸太郎（しんたろう　３２歳）
書役（しょやく）-------〔音羽〕の儀右衛門（ぎえもん　２０歳）
連絡（つなぎ）役------〔番場（ばんば）〕の五左次（いさじ　２２歳）
　同　　　　助役-------お乃舞（のぶ　２３歳）

後見役-------------〔箱根屋〕の権七（こんしち　５０歳）
　同　　　　　　　　　　　　｛音羽〕のお多美（４１歳）
　同　　　　　　　　　　　　〔耳より〕の紋次

昼餉（ひるげ）をとり、席料を払い、満足しておひらきとなり、散った。

権七は、みんなにあいさつし、隣りの船宿〔黒舟〕へ一度入ってから、一同が散ったのを見すまし、〔季四〕へ戻った。

「長谷川さま。ひとつ、気がかりなことがあります」
「ほう---？」
「お乃舞さんは、お勝さんの、なに、でしたよね」
「京都以来だから、あっちも、かれこれ１０年になるな。お乃舞がどうかしたかな？」

別の座敷の昼客を送った里貴（りき　３８歳）が入ってきた。
「成果はありましたか？」
「若い者たちだけに、考えが柔かく、いいたいことをいいきったので大満足のようであった。礼をいう」

「〔黒舟〕さんもお手数でした」
「板元ですから---」
「いま、権さんが、お乃舞のことで、なにか、気になることがあるらしい」
「いえ、ちょっと---」
「なにかしら？」

いいよどんでいた権七が、
「〔馬場〕の跡継ぎ---五左次どんといいましたか。あの若衆がお乃舞さんに一と目惚れしたようで---」
「あら---いいじゃないですか」
五左次を好ましくおもっている里貴は、身内の甥ｉのことでもあるかのように嬉しがった。