『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻８の巻頭におかれ、タイトルにもなっている［雨引の文五郎］の元お頭、〔西尾（にしお）〕の長兵衛は、本格派で伊勢国の桑名に本拠をもっていた。
（参考： 〔雨引〕の文五郎の項）
本拠は桑名だが、盗めのテリトリーは甲信二州（山梨県と長野県）から遠江（静岡県）・三河・尾張（愛知県）・美濃（岐阜県）へかけて。もっとも、テリトリーは広くても、配下は２０数名で、小じんまりとした盗めをもっぱらとしていた。
〔舟形（ふながた）〕の宗平の表現を借りると「やることは、なかなかに本筋（ほんすじ）でございましたよ」だった。
（参照： 〔舟形〕の宗平の項）
天明８年（1788）に病死した〔西尾〕の長兵衛には、右腕に〔雨引（あまびき）〕の文五郎（当時２６歳）、左腕を自認する〔落針（おちはり）〕の彦蔵（当時３０歳前後）がいた。
（参考： 〔落針〕の彦蔵の項）
逝った長兵衛は、なぜか後継ぎを指名をしなかったが、彦蔵をのぞく一味の２５名の全員が、文五郎に跡目をついでほしいと懇願した。
しかし文五郎は、「おれは雨引の文五郎で、西尾の長兵衛ではねえ」といって、最後までうんといわなかった。
文五郎が長兵衛に尽くしたのは、「長兵衛の盗賊には珍しい温和な人柄に、こころをひかれ」ていたからだそうな。

年齢・容姿：どちらも記述されていないが、推察するに、没年は５５歳前後、おだやかな風韻だったろう。
生国：三河（みかわ）国幡豆郡（はずこうり）西尾城下（現・愛知県西尾市鶴ヶ崎町）。
『旧高旧領』には、ほかに越前国今立郡（現・福井県武生市）、備中国都宇郡（岡山県倉敷市）の西尾村があるが、本拠地とテリトリーから見て、西尾市を採るべきであろう。

探索の発端と結末：畳の上で大往生をとげているので、どちらも縁がない。

つぶやき：直接のヒーローではなく、〔雨引〕の文五郎と〔落針〕の彦蔵のつなぎ手として描かれているにすぎないが、その人柄には親しみがもてる。
当ブログの３００人目の盗賊に選んだのは、まったくの私勝手だが、お許しいただきたい。

ついでながら。西尾市の命名の基になったのは、矢作（やはぎ）川下流の左岸にあるこの町は、吉良山（雲母山・八ッ面山）からみて西に尾をひいたように丘がつづいているからとか、かつて製塩をしていた煮塩が転化したとかいわれている。
ヨーロッパへ行くと、西の端---west end 直訳すると西尾という地名がいくつもある。ロンドンにもストックホルムにもあった。地の果って感じ。