『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１に入っている、シリーズ初期の秀作の一つ［老盗の夢］で、あと一トばたらきと願う元大盗〔蓑火（みのひ）〕の喜之助へ、〔前砂（まいすな）〕の捨蔵が紹介した、〔野槌（のづち）〕の弥平の配下だった３人の３０男の１人が、この〔火前坊（かぜんぼう）〕権七。
（参照： 〔蓑火〕の喜之助の項）
（参照： 〔前砂〕の捨蔵 の項）
（参照： 〔野槌〕の弥平の項 ）
あとの２人も、すでに逮捕・処刑された〔野槌〕一味で生き残りの、〔印代（いしろ）〕の庄助と〔岩坂（いわさか）〕の茂太郎。
（参照： 〔印代〕の庄助の項）
（参照： 〔岩坂〕の茂太郎の項）

年齢・容姿：屈強な３０男。
生国：「火前坊」は、各種地名辞書に見当たらない。
が、池波さんがこれから造ったなという「我前坊（がぜんぼう）谷」は、江戸にあったし、「我前坊町」は明治２年（1869）から昭和６年（1931）まで港区にあった町名である。
江戸時代、我前坊谷に割り当てられていた先手組組屋敷は、筒（てっぽう）組の第７，８組の２組。うち、第８組は、長谷川平蔵が火盗改メの本役のとき、冬場の助役を２度つとめた松平左金吾定寅の組下だった。
我前坊の由来は、将軍・秀忠の夫人（崇源院殿）をここで火葬にし、建てた御堂「龕前堂（がんぜんどう）」がなまったものという。

探索の発端：（〔印代〕の庄助の項から転載）この盗人仲間同士の決闘物語には、火盗改メは直接にはからんでいない。
引退先の京都郊外の山端（やまはな）の飯屋の座敷で給仕をしている大女おとよの躰に、久しぶりに男性としてのきざしが蘇った〔蓑火〕の喜之助は、おとよとの生活資金をつくるぺく江戸へ下り、〔夜兎（ようさぎ）〕の角右衛門の盗人宿の番人〔前砂（まいすな）〕の捨蔵に、臨時の助っ人の世話を頼んだ。
（参照： 〔夜兎〕の角右衛門の項）

結末：〔縄抜け〕の異名をもつ喜之助は、うまく縄から抜け出て、九段下の屋台にいた３人を襲い、まず〔印代（いしろ）〕の庄助と〔火前坊（かぜんぼう）〕権七が刺される。そのあと、喜之助は、〔岩坂〕の茂太郎と相打ちの形で斃れた。

つぶやき：池波さんが「我前坊坂」に気がついた経緯を推理してみる。
ここに組屋敷を賜っていた先手・筒の第８組の存在に気づいたというより、別の津の理由がありそうだ。
というのは、『大武鑑』の寛政３年の先手組頭の項で、長谷川組の組屋敷の所在の「目白台」を平蔵の拝領屋敷と早合点した池波さんである。
『大武鑑』の同じ項に、松平左金吾---「我前坊坂」とあったのを、平蔵と左金吾の確執とは関係なく、おもしろい地名と記憶したのであろう。
松平左金吾は、ことごとに長谷川平蔵に逆らった実在の仁で、久松松平の一族。

付記：
豊島のお幾さんから、〔火前坊〕は妖怪名から採られてはいまいか、とのご教示があった。
さっそくに鳥山石燕『画図百鬼夜行』（国書刊行会　1992.12.21）を確かめた。
『鬼平犯科帳』に登場している盗賊のうち、その「通り名（呼び名）」を妖怪から借用したとおもえるのが１５名いた。
〔火前坊〕もその中の１人ともいえる（この仁にかぎって「我前坊」の影響も否定しがたい）。

絵に添えられているのは---、
「鳥部山の煙たちのぼりて、竜門原上に骨をうづまんとする三昧の乳りあやしき形の出たれば、くはぜん坊とは名付けたるならん」
京都郊外の鳥部野には火葬場があった。