『鬼平犯科帳』Who's Who

役宅へ帰る同心・田口耕三（こうぞう　３０歳）とは、日本橋南詰で別かれた。
田口同心は、〔福田屋〕が、奥さまへといって持たせた白粉〔千代の雪〕の包みをふりふり、一石橋のほうへ去った。

銕三郎（てつさぶろう　２６歳）は、日本橋をわたり、先日、茶問屋〔万屋〕の主人・源右衛門といっしょにきた、浮世小路の蒲焼〔大坂屋〕の２階にあがった。
昼どきはとっくにすぎ、夕どきまで１刻（２時間）ほど間があり、店には客がいなかったが、銕三郎の顔をおぼえていた亭主が、こころえて小部屋をあてがってくれた。

「３丁目御箔町の白粉問屋〔福田屋〕の、化粧（けわい）指南のお宮（みや）という女性（にょしょう）に、この結び文をとどけてもらいたいのだが---」
銕三郎が差し出すと、亭主はそういう客の頼みごとには馴れたもので、にやりともしないで、下へ降りていった。

文には、
「手がすいていたら、うきよこうじ、かばやきの〔おおさか屋〕にいる。はせ川」
と書いた。
お宮（じつはお勝　かつ　３０歳）が、どのていど字が読めるのか知らなかったからである。

４半刻（３０分）も待たさないで、お勝がやってきた。
「きっと、お声がかかるとおもっておりました」
「店のほうは、いいのか？」
「そんなに長くはいられません。もし、お話が長びくようなら、あらためて、店が閉まってからでも---」
「いや。長くはかからない。蒲焼でも食べるか？」
「わたしは、お昼が遅かったので、遠慮しておきます。長谷川さまは、どうぞ」

下へ注文を通してから、
「どういうことなんだ？」
「どういうことといわれますと？」
「お前は、〔福田屋〕へ引き込みに入っていたんだろう？」
「そう、見えますか？」
「見え見えだ」
「どうしてですか？」

掛川城下の高級料理〔花鳥（かちょう）〕で〔福田屋〕文次郎に口説かれたが、返事をその場でしないで、半月か１ヶ月もかけたのは、お竜（りょう　３２歳）や〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　初代　５０がらみ）の指図待ちをしていたのであろ、と指摘すると、こっくりうなずいた。

「仕事が終わったのに、逃げないのは、どういう了見だ？」
「ちがうんです。〔福田屋〕のお盗（つとめ）は、〔狐火〕一味ではないのです」
「では、誰の？」
「それを調べるために、居座っているんですよ」
お勝が、声をひそめて言った。

銕三郎が納得がいかないという眸（め）でお勝を見据えると、
「ほんとうなんです。お竜おねさんも、そのことであれこれ、調べているんです」
「お竜どのは、いま、江戸か？」
お勝はまたもこっくりうなずき、
「長谷川さまが、お上にお竜おねさんを売るのでなければ、３日がうちにあわせてさしあげます」
「それは、会って委細をきいてからのことだ」

「そういうことだと、こちらも、お竜おねえさんの気持ち次第です。どこへ連絡（つなぎ）をつければいいですか？」
「そうだな。御厩河岸の茶店の〔小波〕では？」
「あそこは、お竜おねえさんが嫌がります」
「なぜだ？　小波（こなみ　３０歳）も〔狐火〕のうさぎ人（にん）だろうに」

【参照】２００８年１０月２３日～［うさぎ人（にん）・小浪］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

「一味のことではないんです。お竜おねえさん自身のこと---」
「なんだ、それ？」
「お分かりになっているくせに---」

「それでは、本所・二ノ橋北詰の軍鶏なべ〔五鉄〕の三次郎（さんじろう　２２歳）なら、お竜どのもしっているはず」
「では、３日後の暮れ六ｯ（午後６時）に---」