『鬼平犯科帳』Who's Who

「殿。お勝（かつ　３７歳）どのから、お通（つう　１１歳）が文を預かってきました」
郎党の松造（まつぞう　２７歳）が、下城どきに、ほかの供にかくして渡してた。

お勝は、日本橋通り3丁目箔屋町の白粉問屋〔福田屋〕文次郎方で、契約化粧（けわい）指南師として、お乃舞（のぶ　１９歳）ともに稼ぎまくっていた。
このごろでは、お乃舞の妹・お咲（さき　１６歳）まで見習いとして働いているらしい。

そのことは、5日ごとに朝一番に結髪してもらっている〔三文（さんもん）茶亭〕の看板むすめ・お通から、義父・松造を経由して平蔵（へいぞう　３３歳）の耳にとどいていた。

【参照】２０１０年１０月１４日［〔三文（さんもん）茶亭〕のお粂（くめ）］　（３）

---お目もじして、ご相談いたしたきことができました。
夕方でも、お店にお立ち寄りくださいませんか---かつ。

歩きながらほどいた結び文に、こうあった。

鍛冶橋をわたり、丸の内をでたところで松造を呼びよせ、
「〔福田屋〕へ立ち寄らねばならぬゆえ、先に帰館し、お通を迎えに行ってやれ」
裃を抜いてわたすと、すばやくはさみ箱から羽織をとりだした松造が、strong>平蔵の肩にあてた

〔福田屋〕をのぞくと、帳場から鼻眼鏡ごしに目ざとく見つけた一番番頭・常平（つねへえ　５２歳）が、小僧をお勝のところへ報らせに走らせた。

「長谷川さま。おかげさまで、お通髪は大評判でございます」
「それは、重畳。こんごも、お勝、お乃舞をよしなに、な」

身姿（みなり）をととのえたお勝が、番頭に会釈をし、平蔵を押すようにして店をでた。
陽が長くなりはじめてい、七ッ半（午後５時）前なのに、陽は沈む気配さえ見せなくなっていた。

「銕さま。朝から働きづめで汗を流したいのですが、坂本町の家でもよろしいでしょうか。湯をわかして行水します」
「ちょっと遠くてもよければ、内湯のある旅籠がある」
「遠いって、どのあたりでございますか。まさか、寺島村の〔狐火（きつねび）のお頭の寮では---？」

このころ、町人の家は湯殿をつけることをほとんど禁じられており、もっぱら銭湯に通っていた。

「いや、深川の浄心寺裏の山本町の旅籠〔甲斐山〕だ」
「旅籠なら、お酒もでますね？」
「多分---」
「猪牙（ちょき）でひと漕ぎです」

箔屋町の突きあたりの楓川の船宿から、仙台堀の亀久橋のたもとまでお勝のいうとおり小半刻（こはんとき　３０分）とかからなかった。

〔甲斐山〕では、２本差と町女房風の客にいささか不審をおぼえたようだが、お勝はこころえたもので手早く、なにがしか、女中につかませ、
「風呂は、２人でも遣えますか？」
掌の中の額を感触で推量し、
「はい。すぐにお浴衣をそろえてお持ちします」

背中を流してもらいながら、平蔵がうしろ手にお勝の尻部をまさぐり、
「いちだんと肉（しし）置きがたくましくなったな」
「銕さまのは、筋肉ばっかり---」
重い乳房が押しつけられた。

部屋には早くも布団が敷かれていたが、酒肴を頼むと女中が二つ折りした。

膳を運んできた別の女中にも、お勝はぬかりなくこころづけをにぎらせる。
３７歳、その世馴れぶりはさすがで、伊達には齢をくっていない。

盃をあわせ、
「ところで、相談ごととは---？」
「京都以来の、６年ぶりの逢う瀬です。お急（せ）きにならないで---」

【参照】２００９年８月４日～［お勝、潜入］　（１）　（２）　（３）　（４）

「最初は、三条の旅籠〔津ﾉ国屋〕の中庭が見えるお部屋でした」
「よく覚えているな」
「太い。硬い。やさしい。熱い。長いものが奥の骨にあたりました」
「うむ」
「躰が少女のようにやわらかだ---とおっしゃってくださいました。うれしくて、うれしくて、ちょっと腰がうごいたら、初めての快感が躰をつらぬきました」

「そうだったかな」
「この６年、忘れられませんでした」

盃をだした平蔵の手をにぎり、
「2度目は、東川端三条上ルの〔俵駒〕でした」
「そうだったかな」
「おんなは、躰がおぼえたことは、決して忘れません」
「こわいな」
不謹慎にも、お勝がしったら怒りそうなことが頭をよぎった。
（里貴（りき　３４歳）も覚えてくれているであろうか）

【参照】２００９年８月２４日～［化粧（けわい）指南師お勝］　（１）　（２）　（３）