『鬼平犯科帳』Who's Who

近寄ってきた千人頭（がしら）・窪田平左衛門（へいざえもん　５１歳）と原六右衛門（ろくえもん　４０歳）へねぎらいの言葉をかけ、
「原うじの組は、深夜で申しわけないが、多摩川に用意した荷舟を使ってお引あげください。窪田うじの組も１班をのこしてお返しください」
両頭は、そのことを両馬場と富士の森の同心たちへ伝えさせ、自らは、明朝の捕縛まで立ちあいたいと申し出た。

「尾行した舟の衆が盗人宿をつきとめ次第、夜明けを待たずに捕縛に向かいます」
とりあえず、本町の本陣へ引きあげて尾行組の成功を待つことにした。

本陣・｛中屋〕方では、松造（よしぞう　３４歳）をはじめ、若松三平（さんぺい　２２歳）、聡兵衛（そうべえ　６０がらみ）老が待っていた。
主（あるじ）が気をきかせて熱燗を手配したが、平蔵（へいぞう　４０歳）が手をつけないので、聡兵衛老だけが独酌した。

その聡兵衛老を廊下へ連れだし、
「ご老体を使いだてして恐縮だが、あの児（こ）を、別室で、どの村の児か、訊き出していただけまいか。役人が訊いたのでは、怖がって応えないでしょうから---」

重い役をあられた聡兵衛老は深くうなずき、子どもといっしょに別室へ消えた。
が、すぐに戻ってきた。
「あの子は、耳がきかないのですよ」
「ははぁ、賊も考えましたな」

平蔵は、筆と紙を用意させ、松樹の絵を描いた。
次に、小舟、馬を描いた。
子が興味を示しはじめたところで、鳥居を描くと目を輝かせて指さした。

平蔵が本陣の主に訊いた。
「このあたりの農村で神社といったら---？」
「１５丁（１.６km）ほど東の八幡宿の八幡さまか、西だと谷保（やぼう）村の天神さまでしょう」

（谷保天神社　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

この児とお鈴（すず　１１歳）に寝所をあてがい、尾行組を待った。

四ッ半（午後１１時）すぎに、尾行組の１人が報告をもたらした。
八幡社の近くの茶店へ入ったと。

（府中八はた八幡社　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）
（府中-八幡社　『甲州道中分間延絵図』　道中奉行制作）

主が、不審がった。
「旧甲州路を行けば、六所宮から１０丁（１.１m）そこそこなのに、どうして多摩川などをくだったのでしょう？　左岸の是政（これまさ）の渡しからでも田んぼ道を８丁（８５０m）はあるというのに---」
「姿を見られたくなかったんだろうよ」

平蔵は、窪田と原の両千人頭と班頭・新倉（あらくら）新八（しんぱち　３５歳）を集め、
「奴らは三ッ半（午前１時）には酒盛りを切りあげて眠るであろう。われらは八ッ半（午前３時）前に討ちいる。なるべく物音をたてないで、１０人は手早く奴らの頭を殴るなり胸の急所を棒で突くなりして気を失わせる。５人は別の５人に守られながら男の児を探す。両頭と松造、若松うじは明かり持ち」
「手前も明かり持ちをいたしたい」
聡兵衛老が申し出、平蔵が莞爾と合点した。

ことは筋書きどおりにすすみ、〔染屋（そめや）〕の利七（りしち　３５歳）一味ぱ７人全員が逮捕され、誘拐（かどわか）しの罪で死罪となったが、なんと、芝居仕立てをかんがえたは、お染（そめ　２６歳）であったと自白した。

松蓮寺の親寺の江戸・白金台（しろかねだい）町の瑞聖寺からお染とのことで叱責を受けた竺川（ちくせん　４０歳）が別れ話をもちだした。

お染は手切れ金２００両（３２００万円）と卯作（ぼうさく　６歳）の養育費を年５両（６０万円）を要求した。
寺の金を持ちだすための、卯作の勾引（かどわか）しを竺川に耳打ちし、一方で六所宮の闇祭りで出会い、染の字つながりで躰もつながった〔染屋〕の利七に実行方をまかせのであった。

八幡村の茶店にあった１００両（１６００万円）は平蔵が、お染に渡した。
「卯作を大事に育ててやるのだぞ」
お染が
「今夜、お礼、させとくれやす」
艶っぽい目でもちかけた。

平蔵は、その日の昼前に府中を発っていた。

〔染屋〕の利七一味は、つづいてもう３００両（４８００万円）を卯作と引きかえに恐喝するつもりでいた。
もし、応じなければ松蓮寺に放火するつもりであったと。

もっとも、松蓮寺は明治の廃仏毀釈で堂宇も寺宝も消滅したが---。
跡地は百草苑となっている。

平蔵は、経緯（ゆくたて）のすべてを胸にしまいこみ、寺社奉行・松平右京亮輝和（てるやす　３６歳　高崎藩主）には卯作は無事に見つかったとのみ、伝えた。

卯作が母ごなしになるのが忍びなかったからだと、奈々（なな　１８歳）には洩らした。

そうそう、もう一つ、記してかおなければ。
日野宿の本陣・〔佐藤〕のにぎり飯１００人分の１朱（１万円）は、落川村の長（おとな）・聡兵衛老が払った。
「おもしろい劇の見料とすれば安いものだ。千両役者を目の前にしたのだから---」

【参照】２０１１年１０月９日～［日野宿への旅］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（１０）　（１１）