『鬼平犯科帳』Who's Who

「ちょっと、人に会ってくる。今夜は帰れないかもしれない」
手文庫から黒い小石をとりだし、懐紙Ｉに包んで懐へなおした平蔵（へいぞう　４０歳）に、書状と松造（よしぞう　３４歳）への指示でおおよそを察した久栄（ひさえ　３３歳）はもおおように、
「ごゆっくりと--」
送りだした。

大川端の旅亭〔おおはま〕への道すがら、冬木町寺裏の茶寮〔季四〕へ寄り、女将の奈々（なな　１８歳）の耳へ、
「今夜、泊めてもらうことになりそうだ。八ｯ半（午後９時）までには着けるとおもう」
双眸（ひとみ）を煌めかせた奈々の胸のふくらみをぽんと叩いておいて、隣の船宿〔黒舟〕の猪牙（ちょき）舟で大川を横ぎり、豊海（とよみ）橋南詰であがった。

（旅亭〔おおはま）のある北新堀大川端　近江屋板)

４年ぶりで見る１７歳の藤太郎（とうたろう）は、少年からすっかり青年に変容していた。
部屋におんなっ気きなかった。
どうやら、佐千（さち　３８歳）づれではなかったらしい。

「どうした？」
余計なあいさつを抜きで、訊いた。
そういうあいだがらと断じてである。
情意は藤太郎にもたちまち通じたが、目は涙で潤んでしまい、声もかすれぎみで、
「母が------」
絶句した。

「亡じなされたのか？」
首がふられた。
「病いか？」
また、ふった。

「黙っていてはわからぬ。はっきりいえ」
「母は---密通しています」
「密通---？」
うなずいた。、
「おかしなことをいう。密通というのは、夫がいるおんなが別の男と通じることだ。佐千（さち）どのは、そなたたちのお父ごとは死別なされたと聴いた。再縁なされたのか？」
また首をふった。

「それでは、密通ではない。躰を接しあう男友だちができたということだ」
「許せません」
「許さないとか、許すとかの問題ではない」
「------」
「佐千どののためには、祝賀してあげてもいい」
「殺してやりたい」
「だれをだ---母者をか？」
首をふった。

「男をか？」
うなずいた。

平蔵は、ふところから黒い小石を取りだし、示した。
「覚えておるか？　われが与板を離れる日、藤太郎どのが、渡船場でくれた黒川の小石だ。われは、佐千どの、藤太郎どのとおもい、大切にしまってきた」
藤太郎が胸をつまらせて泣いた。

「その母子に、もしものことがあったら、黙ってはいまいとおもっていた」

【参照】２０１１年３月１５日～［与板への旅］　（１１）　（１４）　（１５）

しばらく泣かせておいた。

「藤太郎どの。この宿には２人で浸（つ）かれる湯殿がある。もちろん、男とおんなが共湯するためにしつらえたものだが、男同士で浸かってもおかしくはない。帳場へいいつけてきてくれ。涙を拭いてからゆけ」
平蔵が笑うと、藤太郎も泣き笑いになった。

２人で並んで湯桶に浸かり、耳元でささやいた。
「この湯殿には、除きの隠し穴があるそうな。男同士で入れば、きっとぞかれていよう」
「男同士を---？」
「そういう趣味の者たちもいるのだ。ところで、藤太郎どのは、おんなを抱いたことはあるか？」
首をふった。
「抱きたいとおもったことは---？」
うなずいた。

「正直にこたえてくれ。お母ごが男友だちに抱かれているとしったとき、それほどなら、自分が抱いてもいいとおもわなかったか。もちろん、母と子が番うのは畜生道であることは承知ておる、しかし、ほかの男に母が汚されているのであれば、自分が---とおもうのも、子として孝道といえないこともない」

藤太郎が平蔵を凝視した。